SOOP, AI페퍼스 품는다…중계·콘텐츠·구단 운영 연결

[마이데일리 = 박성규 기자] SOOP이 여자 프로배구단 AI페퍼스 인수를 결정했다. 단순 스포츠 중계를 넘어 구단 운영까지 사업 영역을 확대하며 스포츠 플랫폼 사업 강화에 본격적으로 나서는 모습이다.

SOOP은 18일 AI페퍼스 여자 프로배구단 인수를 결정했다고 밝혔다. 회사는 이번 인수를 통해 여자 프로배구 리그 안정화에 기여하는 동시에, 기존 스포츠 중계·콘텐츠 제작 역량과 구단 운영을 결합해 새로운 성장 기반을 마련한다는 계획이다.

그동안 SOOP은 다양한 스포츠 종목에서 협회·연맹과 협력해 중계 환경 구축과 대회 개최, 연계 콘텐츠 제작 등을 진행해왔다. 단순 경기 송출을 넘어 하이라이트와 다시보기, 경기 전후 콘텐츠까지 연결하며 스포츠 콘텐츠 사업을 확장해 왔다는 설명이다.

업계에서는 이번 인수가 SOOP의 라이브 스트리밍 플랫폼 전략과도 맞닿아 있다고 보고 있다. 프로배구 특유의 현장 관람 문화와 팬 충성도를 활용해 실시간 소통형 콘텐츠를 강화하고, 경기 안팎에서 팬 참여 구조를 확대하려는 전략이라는 분석이다.

SOOP은 e스포츠 구단 운영 경험도 적극 활용할 계획이다. 회사는 자체 e스포츠 구단을 통해 선수 육성과 팬 커뮤니티 운영, 선수단 매니지먼트 노하우를 축적해왔다. 이를 바탕으로 AI페퍼스에서도 경기력과 콘텐츠 경쟁력을 동시에 끌어올리겠다는 구상이다.

실제 구단 운영은 SOOP 자회사인 숲티비가 맡는다. 숲티비는 정통 스포츠와 e스포츠를 함께 다루는 스포츠 전문 채널로, 야구·축구·배구는 물론 ‘리그 오브 레전드’, ‘배틀그라운드’ 등 e스포츠 콘텐츠까지 폭넓게 운영하고 있다.

SOOP 관계자는 “이번 AI페퍼스 인수는 SOOP의 스포츠 사업을 한 단계 확장하는 중요한 계기”라며 “스포츠 콘텐츠 제작 경험과 e스포츠 구단 운영 노하우를 바탕으로 구단의 안정적인 운영과 팬·지역사회 가치 확대에 힘쓰겠다”고 말했다.