"탈당까지 거론"…김태흠 충남지사, 정진석 공천 강력 반발

[프라임경제] 김태흠 충남지사가 국민의힘 공천 과정에 대해 공개적으로 강한 반발을 드러내며 당내 갈등이 확산되는 양상이다. 특히 정진석 전 대통령 비서실장의 단수 공천 가능성을 둘러싸고 탈당 가능성까지 언급하면서 파장이 커지고 있다.

김 지사는 2일 자신의 페이스북을 통해 "정진석 전 비서실장의 공천 과정을 지켜보며 억장이 무너지는 심정"이라며 당 지도부의 판단을 정면으로 비판했다. 이어 "보편성과 상식을 벗어난 공천이 이뤄질 경우 가뜩이나 어려운 지방선거에 악영향을 줄 수 있다"고 지적했다.

그는 특히 "지난 12·3 계엄 이후 이어진 1년 6개월의 암울한 상황을 잊어서는 안 된다"며 "이제는 과거의 멍에를 끊어내야 할 시점"이라고 강조했다. 이는 당 쇄신과 인적 정비 필요성을 우회적으로 언급한 것으로 해석된다.

김 지사는 당에 대한 애정을 전제로 하면서도 강경한 입장을 분명히 했다. 그는 "국민의힘을 사랑하고 과오도 함께 짊어지겠다"면서도 "자숙과 반성 없이 국민적 양심에 반하는 결정이 이어진다면 떠날 수밖에 없다"고 밝혔다. 이어 "불행한 사태가 발생하지 않기를 바란다"고 덧붙였다.

반면 정진석 전 비서실장은 출마 의지를 굽히지 않고 있다. 그는 보수 진영 재건을 이유로 "정치적 역할이 필요하다는 입장을 밝히며 정치적 평가는 감수하겠지만 인간적 절연까지 강요받을 사안은 아니다"는 취지로 반박한 것으로 전해졌다.

이번 갈등은 공주·부여·청양 보궐선거 공천을 둘러싼 당내 노선 충돌로 번지는 양상이다. 현직 광역단체장이 공개적으로 지도부 결정을 비판하고 탈당 가능성까지 시사한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.

정치권에서는 이번 사안을 단순한 공천 갈등을 넘어 당내 쇄신 방향과 책임론이 충돌하는 상징적 장면으로 보고 있다. 특히 지방선거를 앞둔 상황에서 내부 분열이 현실화될 경우 선거 전략 전반에 부담으로 작용할 수 있다는 관측도 제기된다.

향후 당 지도부의 공천 결정과 김 지사의 실제 정치적 선택이 맞물리면서 파장이 어디까지 확산될지 주목된다.