이국주, 도쿄 월세살이 고백 "전성기 때 돈 못 받은 것 많아…번아웃 왔다"

[마이데일리 = 한소희 기자] 개그우먼 이국주가 일본 도쿄에서 생활하게 된 이유와 전성기 시절 겪었던 번아웃을 솔직하게 털어놨다.

15일 공개된 유튜브 채널 'A급 장영란' 영상에는 "잘나가던 이국주가 갑자기 일본 월세집으로 이사 간 이유는? (장영란 충격)"이라는 제목의 콘텐츠가 게재됐다. 이날 이국주는 일본 도쿄에 마련한 월세 집을 공개하며 현지 생활을 소개했다.

현재 한국과 일본을 오가며 생활 중인 이국주는 "한 달의 절반 정도를 일본에서 보낸다"고 밝혔다. 이어 "사람들이 일본어를 잘할 거라고 생각하지만 사실 거의 못 한다"며 "돈 쓰는 데 필요한 말 정도만 한다"고 웃으며 말했다. 집을 구할 당시에는 한국인이 운영하는 부동산을 통해 계약했다고 덧붙였다.

그가 일본 생활을 선택한 이유는 '힐링' 때문이었다. 이국주는 "한국에서는 어디를 가도 알아보는 분들이 많아 늘 준비된 모습을 보여야 한다는 부담이 있었다"며 "컨디션이 좋지 않을 때도 웃으며 응대해야 할 것 같아 외출 자체를 망설이게 됐다"고 털어놨다.

이어 "일본에서는 나를 알아보는 사람이 거의 없어 훨씬 편안하다"며 "마스크 없이 자유롭게 다닐 수 있다는 점도 좋다"고 말했다. 다만 최근에는 디즈니+ 예능 '운명전쟁49' 영향으로 일본 현지에서 무속인으로 오해받는 경우도 있다고 밝혀 웃음을 자아냈다.

또한 이국주는 전성기 시절 느꼈던 심리적 부담도 고백했다. 그는 "예능 활동이 가장 활발했을 당시 너무 바빴지만 그 순간을 제대로 즐기지 못했다"며 "항상 내려갈 때를 대비하면서 살았다"고 회상했다.

당시 수입에 대해서는 "정말 많이 벌었을 때는 주변에 사람이 많이 붙더라"며 "손해 본 돈도 많았고, 받지 못한 돈도 있었다"고 솔직히 말했다. 이어 "지난해 말까지도 왜 이런 일이 계속 생기나 싶을 정도로 힘든 일이 많았다"고 덧붙였다.

특히 그는 "예전에는 내가 행복하다고 믿었는데, 돌아보니 행복한 척을 하고 있었던 것 같다"며 "삶의 방향을 잃었다는 생각이 들 정도였다"고 털어놨다.

그러면서 "2026년이 되고 나서야 내가 어떤 사람인지, 무엇을 해야 행복한지 조금씩 알게 됐다"며 "요즘은 엄마에게도 진심으로 행복하다고 말할 수 있을 만큼 마음이 편해졌다"고 전했다.

끝으로 이국주는 "특별한 목표를 세우기보다 내가 잘할 수 있는 일을 하며 살고 싶다"며 "한국 집 규모를 줄이더라도 일본 집은 꼭 유지할 생각이다. 나만의 휴식 공간이 필요하다"고 밝혔다.

한편, 이국주는 지난해부터 일본 도쿄에서 자취를 시작했으며, 현재 한국과 일본을 오가며 활동을 이어가고 있다.