“믿음에 관한 이야기”… ‘누룩’에 담긴 ‘감독’ 장동윤의 시선

시사위크|코엑스=이영실 기자  배우 장동윤이 첫 장편 연출작 영화 ‘누룩’으로 관객과 만난다. 막걸리를 사랑하는 고등학생 소녀, 사라진 누룩을 찾아 나서는 여정 등 이색적인 설정 위에 ‘감독’ 장동윤만의 시선을 더해 ‘믿음’에 관한 이야기를 펼쳐낸다. 

‘누룩’은 동네 사람들만 아는 소문난 양조장 집 딸이자 막걸리를 사랑하는 열여덟 소녀 다슬(김승윤 분)이 어느 날 막걸리의 맛이 변한 걸 느끼고 그 주재료인 사라진 누룩을 찾아 나서며 벌어지는 이야기를 담은 영화다. 

2023년 단편 영화 ‘내 귀가 되어줘’로 연출자로서 커리어의 새로운 확장을 꾀한 배우 장동윤이 감독으로서 선보이는 첫 장편 영화로, 앞서 제29회 부천국제판타스틱영화제·제51회 서울독립영화제·제10회 울산울주세계산악영화제 등에 초청되며 주목받았다. 

‘감독’ 장동윤은 ‘누룩’을 통해 일상 속 미묘한 변화와 인물의 감정선을 집요하게 따라가며 이 영화만의 독특한 분위기를 구축한다. 특히 한국적 소재인 ‘누룩’을 중심으로 독특한 캐릭터 설정을 더해 개성 강한 이야기를 완성한다.

장동윤은 지난 6일 서울 강남구 메가박스 코엑스에서 진행된 ‘누룩’ 기자간담회에서 “처음부터 개봉을 염두에 두고 시작한 작업은 아니었다”며 “한 스텝 한 스텝 밟아가다 보니 개봉까지 오게 됐다. 감격스럽다”고 감독으로 관객과 만나는 소감을 전했다. 연출에 도전하게 된 것에 대해서는 “연출에 대한 꿈도 거창하게 시작한 게 아니라, 배우 활동을 하면서 창작에 대한 욕심과 집중도가 점점 커지면서 여기까지 오게 됐다”고 설명했다. 

이야기의 출발도 떠올렸다. 장동윤은 “막걸리와 누룩이라는 소재로 영화를 만들어보고 싶었다”며 “팬데믹 시기에 이 영화를 구상했는데, 과거 사스 때 김치를 먹으면 낫는다는 이야기를 들었던 기억이 떠올랐다. 막걸리가 질병을 치료할 수 있다면 어떨까 하는 발상에서 출발했다. 처음엔 블랙코미디를 구상했지만, 여러 상황을 고려하면서 사람에 집중한 휴머니즘 이야기로 방향을 바꾸게 됐다”고 이야기했다.

핵심 소재인 ‘누룩’의 의미에 대해서는 ‘믿음’이라는 단어를 꺼냈다. 장동윤은 “누구나 보편적으로 믿고 살아가는 무언가가 있다고 생각한다”며 “주인공 다슬이 그 믿음을 향해 살아가면서 주변 사람들의 시선에 부딪히기도 하지만 그 과정에서 결국 용기를 얻고 위로를 얻는 이야기를 그리고 싶었다”고 했다. 이어 “내가 믿고 있는 어떤 것을 힘 있게 끝까지 믿고 살아갔으면 하는 마음을 이 영화를 통해 전하고 싶었다”고 덧붙였다.

연출을 직접 맡으며 느낀 부담과 책임감도 솔직하게 털어놨다. 그는 “막상 연출을 해보니 감독이라는 자리가 얼마나 무거운지 실감했다”며 “모든 것을 책임져야 하는 자리인데, 스스로도 정답을 모르는 상태에서 답을 내야 할 때가 많았다”고 돌아봤다. 앞으로 계획에 대해서는 “감독으로서 계획이 구체적으로 있진 않다”면서도 “그냥 우연히 어떤 감동이 있으면 또 영화를 만들지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

끝으로 장동윤은 “어떤 이야기를 하고 싶다는 마음이 들 때 공통점을 생각해 보면 결국 사람 이야기인 것 같다. 다큐멘터리처럼 현실보다 더 영화 같은 것은 없다고 생각한다. 현실에서 관찰한 인물들의 모습에서 받은 감정을 바탕으로 가상의 이야기를 구축했다”면서 “이 영화를 통해 따뜻한 마음을 얻어갔으면 좋겠다”고 전했다. ‘누룩’이 관객에게 어떤 방식으로 공감을 이끌어낼지 주목된다. 오는 15일 메가박스에서 단독 개봉한다.