위즈덤과 테스형의 장점만 쏙쏙…KIA 카스트로 헛스윙이 뭐예요? 글러브 부자로만 불리면 섭섭해요

[마이데일리 = 김진성 기자] 헛스윙 6번.

KIA 타이거즈 새 외국인타자 헤럴드 카스트로(33)는 지난달 31일 잠실 LG 트윈스전까지 3경기서 15타석을 소화했다. 흥미로운 건 헛스윙이 딱 여섯차례에 불과했다는 점이다. 절반인 세 차례가 SSG 좌완 박시후의 130km 슬라이더였다. 그 중 2개는 스트라이크존에서 많이 벗어났음에도 카스트로의 방망이가 따라 나왔다. 카스트로는 해당 타석에서 삼진을 당했다.

카스트로는 31일 LG전 7회에 우완 김영우에게 삼진을 당했다. 그러나 이때 헛스윙은 없었다. 볼카운트 2B2S서 5구 140km 슬라이더가 바깥쪽 보더라인에 꽂혔다. 루킹 삼진. 잘 치면 타자의 능력이고, 못 쳐도 어쩔 수 없는 코스였다.

카스트로는 이 두 타석을 제외한 13타석에서 단 한번도 삼진을 당하지 않았다. 그리고 헛스윙은 딱 세 차례밖에 없었다. KBO리그에 올 시즌 데뷔해 전부 처음 상대하는 투수였고, 인천SSG랜더스 역시 처음 방문했다.

카스트로의 놀라운 컨택 능력을 의미한다. 타석에서의 모습을 보면 좌우 상하 코스 모두 능숙하게 컨택한다. 앤더스 톨허스트(LG)나 미치 화이트(SSG)는 구위가 상당한 선수들이다. 카스트로는 설령 타이밍이 늦더라도 커트를 해냈다.

변화구 공략 능력도 상당했다. 흔히 말하는 ‘배트 컨트롤’ 능력이 있어 보였다. 툭툭 건드려 그라운드 사방으로 안타를 만들어냈다. 바빕신의 도움도 받았지만, 기본적으로 카스트로의 능력이 돋보였다. 그렇다고 단타만 치는 게 아니다. 이미 2루타 3방에 홈런 1개를 신고했다.

13타수 7안타 타율 0.538 1홈런 4타점 OPS 1.600 득점권타율 0.667이다. 표본이 적지만 더할 나위 없이 좋은 출발이다. 4번타자 후보였지만, 붙박이 2번타자로 출전 중이다. 하위타선에서 찬스를 만들면 해결하고, 자신이 찬스를 만들고 중심타선의 한 방에 의해 득점하는 루트를 착실하게 보여준다.

컨택 능력은 소크라테스 브리토 이상이고, 찬스에서의 응집력과 생산력은 패트릭 위즈덤 이상이다. 카스트로는 두 사람의 장점을 절묘하게 섞은 듯하다. 물론 카스트로가 위즈덤처럼 35홈런을 칠 수 있는 파워를 가진 것은 아니다. 그러나 소크라테스 이상의 공수주 밸런스와 함께 20홈런 이상 터트릴 가능성은 충분하다는 게 구단 내부의 견해다.

카스트로는 마이너리그에서 포수를 빼고 전 포지션을 소화해본 이력이 단연 눈에 띈다. 그러나 글러브가 문제가 아니라 타격부터 매력이 상당하다. 작년 마이너리그 트리플A 오마하 스톰 체이서스(캔자스시티 로열스 산하)에서 99경기를 치르면서 21홈런을 쳤다. 지난 2월 아마미오시마 스프링캠프에서 올해 더 많은 홈런을 칠 수 있다고 장담했다.

그럴 일은 없겠지만, 혹시 KIA 내야에 경기 중 갑자기 비상사태가 생기면 카스트로가 내야수를 봐도 무방하다. 지난 1월 말 김포공항에서 스프링캠프 출국 인터뷰를 할 때 2루수가 가장 자신 있다고 한 것을 보면 알 수 있다. 실제 베이스볼 레퍼런스에 따르면 카스트로는 2루수로 통산 6100.2이닝을 소화했다. 포수 말고 안 본 포지션이 없지만, 특히 2루수를 많이 봤다.

KIA가 카스트로를 잘 활용하면 팀에 큰 보탬이 될 게 확실하다.