호날두 결혼반지에 홀렸다가…빚더미로 '인생 바닥'→300억 건물주 성공기 [이웃집 백만장자]

[마이데일리 = 강다윤 기자] 국내 최초 랩 그로운 다이아몬드를 만든 '보석업계 선구자' 강승기가 극적인 성공 스토리를 들려준다.

25일 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서는 국내 최초이자 전 세계 8번째로 랩 그로운 다이아몬드 개발에 성공한 강승기의 파란만장한 인생 이야기가 공개된다.

'현대판 연금술'로 불리는 랩 그로운 다이아몬드는 실험실에서 인공적으로 키워낸 다이아몬드로, 천연 다이아몬드와 물리적·화학적·광학적 특성이 동일하면서도 가격은 약 5분의 1 수준이어서 국내외 귀금속 시장의 판도를 뒤흔들고 있다.

이번 방송에서는 랩 그로운 다이아몬드 씨앗에서 원석이 탄생하는 과정부터, 정교한 커팅과 연마를 거쳐 눈부신 주얼리로 완성되기까지의 모든 과정이 낱낱이 공개될 예정이다.

이런 가운데 강승기는 '30캐럿 다이아몬드' 한 알로 벼랑 끝에 섰던 충격적인 과거를 털어놓는다. 군 제대 후 금은방을 열어 젊은 나이에 큰돈을 번 그는 개업 5년 만에 귀금속의 메카 종로까지 입성하며 승승장구했다.

그러던 중 "어마어마하게 큰 다이아몬드를 조용히 팔고 싶어 하는 사람이 있다"는 이야기를 듣고 은밀히 거래 자리에 나섰다. 난생 처음 마주한 30캐럿 다이아몬드의 존재감에 매료된 그는 결국 빚까지 내 4억 원에 구매하는 결단을 내렸다. 이 다이아몬드는 초대형 사이즈로 화제를 모았던 축구 스타 호날두의 결혼반지와 동일한 크기다.

그러나 불과 두 달 뒤, 예상치 못한 사건이 터지면서 4억 원은 고스란히 빚더미가 되고 말았다. 강승기는 "빚을 갚기 위해 집도 팔고 차도 팔았다. 젊은 나이에 사업이 잘 되니 돈 버는 일을 너무 쉽게 생각했다"며 당시를 떠올린다. 강승기의 인생을 뒤흔들었던 충격적인 사건의 전말은 방송을 통해 공개된다.

이후 강승기는 천신만고 끝에 '주얼리 업계의 삼○'이라는 별칭을 얻으며 극적으로 재기에 성공했다. 2000년대 초 연 매출 50억 원 이상을 기록했고, 서울 성북동에 첫 번째 사옥까지 세우며 화려한 도약을 이뤄냈다. 그러던 어느 날 뜻밖의 회사 매각 제안이 들어왔고, 그는 직원들의 고용 승계는 물론 구내식당 수저 하나까지 그대로 넘기는 '89억 원짜리' 역대급 딜을 성사시키며 또 한 번 업계를 놀라게 했다.

이 대형 거래를 발판 삼아 300억 원 규모의 다이아몬드 빌딩까지 세우게 된 그는 '한국의 티○니'를 만들겠다는 새로운 꿈을 품게 됐다. 강승기가 성사시킨 전설적인 거래의 숨겨진 비화 역시 25일 오후 9시 55분 '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 확인할 수 있다.