봄 배구서도 ‘요시하라 매직’ 통할까...“선발 OH? 아직 누가 될지 모른다” [MD장충]

[마이데일리 = 장충 심혜진 기자] ‘요시하라 매직’이 V-리그 봄 배구에서도 통할까.

흥국생명은 24일 서울 장충체육관에서 진에어 2025~2026 V-리그 여자부 GS칼텍스와 준플레이오프에서 격돌한다. 단판 승부다. 이날 경기 결과 플레이오프 진출팀이 가려진다. 승자는 정규리그 2위 현대건설과 3전 2선승제의 플레이오프를 치른다.

이번 시즌을 앞두고 흥국생명은 새 사령탑인 요시하라 도모코 감독과 손을 잡고 새 출발에 나섰다. 2024-2025시즌 챔피언결정전 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’ 흥국생명. 김연경이 현역 은퇴로 자리를 비운 가운데 ‘새판 짜기’에 성공했다. 새로운 선수 구성으로 정규리그 2위까지 오르며 그야말로 ‘요시하라 매직’을 선보였다.

정규리그 막판 화력 싸움에서 밀리며 3위로 내려앉았고, 봄 배구가 간절한 GS칼텍스가 차곡차곡 승점을 쌓으며 마지막에 3위로 도약했다. 4위 흥국생명은 결국 준플레이오프를 GS칼텍스 원정에서 치르게 됐다.

경기 전 만난 요시하라 감독은 “정규리그에서는 이겨도, 져도 다음 경기가 있지만 오늘은 다르다. 이기면 다음에는 플레이오프가 기다린다. 그런 점에서 다르게 느껴진다”고 전했다.

이어 선발 아웃사이드 히터에 대해서는 “사실 누가 될지 모른다. (최)은지, (정)윤주, (박)민지가 될 수도 있다. 다 준비를 해야 한다. 경기 전 훈련을 다 보고 컨디션이 좋은 선수를 스타팅으로 넣으려고 한다”고 밝혔다.

요시하라 감독의 바람대로 흥국생명 선수들은 죽순처럼 성장했다. 봄 배구 무대에서 ‘원 팀’의 힘을 강조했다. 그는 “우리 팀에서는 어느 한 명에 기대하지는 않는다. 다 같이 수비를 하고, 공격하면서 1점, 1점을 가져가야 이기는 확률이 높아진다”면서 “멘털적인 부분도 훈련 때 계속 말해왔다. 우리의 것을 얼마나 채워 가냐가 중요하다고 말했다. 과감하게 시도를 해야 한다. 선수들이 그동안의 경험을 살려가면서 승리로 연결시켜야 한다”고 힘줘 말했다.

다만 흥국생명은 이번 시즌 GS칼텍스 원정에서 치른 3경기에서 모두 풀세트 접전 끝에 패했다. 준플레이오프에서는 어떤 결과가 나올지 관심이 모아진다.