SK바이오사이언스, 라이트재단과 글로벌 보건 협력…RSV 예방항체 개발 펀딩 확보

[마이데일리 = 이호빈 기자] SK바이오사이언스가 국제 보건 형평성 제고를 위한 민관 협력 재단의 지원을 받아 호흡기세포융합바이러스(RSV) 예방 항체 개발에 속도를 낸다.

SK바이오사이언스는 라이트재단과 펀딩 계약을 체결하고 RSV 예방 단일클론항체 후보물질 ‘RSM01’의 초기 임상 비용을 지원받는다고 18일 밝혔다.

이번 계약은 라이트재단의 제품개발연구비(PDA) 지원 대상자로 선정되면서 이뤄졌으며, 과제별 최대 규모인 총 40억원을 확보했다. 회사는 이를 바탕으로 RSM01의 임상 1b상 진행을 본격화할 계획이다.

SK바이오사이언스는 앞서 지난달 게이츠재단 산하 연구기관인 Gates MRI(Medical Research Institute)와 RSM01 기술이전 계약을 체결했다. 해당 후보물질은 미국 바이오기업 Adimab이 Gates MRI와 협력해 설계했으며, Gates MRI가 초기 연구와 임상 1a상까지 수행했다. SK바이오사이언스는 임상 1b상부터 공정 개발, 상업화까지 전 과정을 주도한다.

RSM01은 신생아와 영유아를 대상으로 1회 투여만으로 RSV 유행 기간 동안 예방 효과를 유지하도록 설계됐다. 비임상 시험에서는 바이러스 감염과 증식 억제 효과를 확인했으며, 미국 성인 대상 1a 임상에서는 안전성과 내약성, 예방 효과 지속 가능성을 확인했다.

회사 측은 기술이전을 통해 선진국을 포함한 글로벌 시장에서 독점 공급 권리를 확보했다. 다만 인도와 국제백신연합(GAVI) 지원 국가에는 비독점 방식으로 공급할 예정이다. 선진국에서는 상업적 가치를 극대화하고, 저개발국에는 합리적 가격으로 공급하는 이중 전략을 추진한다.

RSV는 영유아에서 중증 하기도 감염을 유발하는 주요 호흡기 바이러스로, 전 세계적으로 높은 입원율과 의료 부담을 초래한다. 시장조사업체 이밸류에이트파마에 따르면 글로벌 RSV 예방 항체 시장은 2032년 45억달러(약 6조6000억원) 규모로 성장할 전망이다.

박진선 SK바이오사이언스 최고운영책임자(COO)는 “이번 펀딩 계약은 도입 기술의 잠재력과 공중보건 기여 노력을 인정받은 결과”라며 “연구개발과 생산 역량을 바탕으로 글로벌 경쟁력을 갖춘 제품으로 개발하겠다”고 말했다.