섬에어, 김포-사천 운항 개시…지역항공 모빌리티 첫발

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 섬에어가 김포-사천 노선 운항을 시작하며 지역항공 모빌리티 사업에 본격 착수했다. 인천공항 중심 구조에서 소외된 지역 항공 수요를 겨냥해 단거리·저수요 노선을 연결하는 지역 항공사 역할을 맡겠다는 구상이다.

12일 항공업계에 따르면 섬에어는 이날부터 김포-사천 부정기편을 주 6일, 하루 2회 왕복 운항한다. 이어 3월 30일부터는 김포-사천 정기편을 매일 4회 왕복 운항할 예정이다.

이번 운항 개시는 운항증명(AOC) 취득에 따른 것이다. 앞서 국토교통부는 지난 10일 섬에어의 안전운항체계 검증을 마치고 항공안전법에 따라 운항증명을 발급한 바 있다.

운항증명은 상업 운항에 필요한 최종 요건이다. 섬에어는 그간 운항증명 취득을 위해 신조기 도입과 함께 의료·구조 전문 지식을 갖춘 승무원, 기종 특화 운항·정비 인력 확보 등을 통해 안전 운항 체계를 준비했었다.

섬에어는 지역 간 항공 연결망 확대를 사업의 중심에 두고 있다. 이번 김포-사천 노선을 시작으로 김포-울산, 사천-제주, 울산-제주, 김포-대마도 등으로 노선을 넓히고, 이후 울릉도·흑산도·백령도 등 섬 공항 취항도 단계적으로 추진할 계획이다.

최용덕 섬에어 대표는 “섬에어는 이제 섬과 육지, 학교와 병원, 일터와 가정을 잇는 지역항공 모빌리티 항공사로 출범한다”며 “수익성을 이유로 외면받았던 단거리·저수요 노선을 운영해 항공 인프라의 사각지대를 줄이고 지역민에게 필요한 이동 환경을 제공하겠다”고 밝혔다.