손흥민과 메시가 함께 뛴다! 2026 MLS 올스타전 일정 공개…"올스타전의 얼굴로 포함된 것은 위상을 반영한다"

[마이데일리 = 김건호 기자] 손흥민(로스앤젤레스 FC)과 리오넬 메시(인터 마이애미)가 한 팀에서 뛸까.

미국 '월드사커토크'는 3일(한국시각) "메이저리그사커(MLS) 전역의 최고 인재들이 모이는 2026 MLS 올스타전이 다시 돌아온다"며 "리그 측은 인터 마이애미의 메시, LAFC의 손흥민, 밴쿠버 화이트캡스의 토마스 뮐러, 그리고 샬럿 FC의 주장 팀 림을 이번 쇼케이스의 얼굴로 공식 발표했다"고 전했다.

MLS 올스타는 7월 30일 오전 10시 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 멕시코 리가 MX 올스타와 맞대결을 치른다.

MLS 사무국은 올스타전 일정을 공개하며 메시와 함께 손흥민, 뮐러, 림이 등장한 포스터를 공개했다. 아직 어떤 선수가 출전할지 결정되지 않았지만, 사무국에서도 네 명의 선수가 함께 뛸 가능성을 높이 평가한 것이다.

MLS 올스타는 총 26명의 선수로 구성된다. 11명은 팬 투표를 통해 선정된다. 이어 MLS 올스타팀 감독이 13명을 뽑으며 MLS 커미셔너 돈 가버가 나머지 2명을 선정할 예정이다.

MLS의 수석 부사장 카밀로 두라나는 리그 공식 웹사이트를 통해 "2026 MLS 올스타전은 MLS와 리가 MX 최고 선수 간의 놓칠 수 없는 재대결이 될 것이다. 자국에서 열린 역사적인 월드컵 직후 우리 리그가 경험하게 될 에너지와 모멘텀을 바탕으로, 샬럿의 팬들과 전 세계에서 시청하는 팬들에게 우리 올스타들을 선보이고 멋진 쇼를 선사하게 되어 기쁘다"고 전했다.

'월드사커토크'는 "대회 홍보 대사를 공개하며 MLS는 익숙한 얼굴인 메시와 림(샬럿 FC 및 미국 국가대표팀 주장)을 두 명의 거물급 신입생과 짝을 지어주었다"며 "LAFC의 손흥민과 밴쿠버의 뮐러는 합류와 동시에 높은 주목을 받으며 주요 인물로 이름을 올렸는데, 이는 리그가 기념비적인 사건이 될 이번 대회를 앞두고 해외 스타들에게 얼마나 큰 비중을 두고 있는지를 보여준다"고 했다.

손흥민과 뮐러 모두 지난해 여름 MLS 무대를 밟았다. 손흥민은 지난 시즌 13경기 12골 3도움을 기록했으며 올 시즌 4경기에서 1골 5도움으로 맹활약 중이다. 뮐러는 2025시즌 13경기 9골 4도움, 2026시즌 4경기 2골을 마크했다.

'월드사커토크'는 "손흥민과 뮐러는 MLS에서 빠르게 두각을 나타냈으며, 독일 출신의 뮐러는 심지어 2025 MLS 컵 결승까지 진출했다. 두 선수 모두 리그의 간판급 인물로 빠르게 자리를 잡았고, 이번 올스타전의 얼굴로 포함된 것은 그러한 위상을 반영한다"고 했다.

하지만, 이 매체는 메시의 출전 여부가 불투명하다고 봤다. 메시가 지난 두 시즌 연속 올스타전에 나서지 못했기 때문. 2024년에는 발목 부상으로 불참했고 지난 시즌에는 의무 참석임에도 거부하며 1경기 출장 정지 징계받은 바 있다.

'월드사커토크'는 "메시가 어떤 결정을 내릴지, 그리고 메시가 잠재적으로 불참할 경우 MLS가 어떻게 대응할지에 다시 한번 이목이 쏠리고 있다"며 "특히 경기 날짜는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 결승전이 끝난 지 불과 10일 뒤라는 점에서 흥미를 더한다"며 "만약 아르헨티나가 결승까지 진출한다면, 스포츠계 최대의 우승 트로피를 들어 올린 직후의 메시에게 곧바로 경기장에 나설 것을 요구하는 것이 적절한지에 대해 심각한 의문이 제기될 것"이라고 전했다.