공급과잉 속 돌파구…금호석유화학그룹, 스페셜티로 체질 개선 ‘속도’

[마이데일리 = 심지원 기자] 글로벌 석유화학 업황 부진과 공급과잉 장기화 속에서 금호석유화학그룹이 사업 구조 고도화에 속도를 내고 있다. 수익성 중심의 포트폴리오 재편과 핵심 소재 경쟁력 강화를 통해 불확실한 환경에 대응하는 모습이다.

3일 업계에 따르면 금호석유화학그룹은 전기자동차 시대의 핵심 소재로 주목받는 솔루션스타이렌부타디엔 고무(SSBR) 경쟁력 강화에 힘을 쏟고 있다. SSBR은 타이어의 마모 성능, 연비, 내구성을 동시에 개선할 수 있는 고기능성 합성고무로, 에너지 효율 향상과 탄소 배출 저감 측면에서 강점을 지닌다. 배터리 중량 증가와 잦은 가속·제동이 특징인 전기차 환경에 적합한 소재로 평가된다.

이에 금호석유화학은 지난해 연간 3만5000톤 규모의 SSBR 증설을 완료했으며, 해당 설비는 올해 1분기부터 상업 가동에 들어갔다. 이를 통해 스페셜티 제품 비중을 확대하고 고부가 중심의 사업 구조를 강화한다는 계획이다.

금호미쓰이화학은 메틸렌 디페닐 디이소시아네이트(MDI) 생산능력 확대에 나섰다. 지난해 10만톤 규모의 디보틀네킹(공정 효율화를 통한 생산량 증대) 투자를 결정했으며, 이는 2024년 20만톤 증설에 이은 추가 확대다. 2년간 총 30만톤의 생산능력을 늘리며, 기존 설비 효율 개선을 통해 원가 경쟁력도 함께 높인다는 방침이다.

금호폴리켐 역시 지난해 EPDM 7만톤 증설을 통해 연산 31만톤 규모의 생산 체제를 구축했다. EPDM은 범용 합성고무보다 극한의 환경을 견딜 수 있는 고기능성 특수 합성고무 소재로 내열성, 내기후성, 내약품성 등이 우수해 자동차∙선박∙산업 전반에 폭넓게 활용되고 있다.

글로벌 EPDM 수요가 꾸준히 증가하는 가운데 금호폴리켐은 EPDM 7만톤 증설을 완료해 연산 31만톤 체제를 구축했다. EPDM은 내열성·내기후성·내약품성이 우수한 특수 합성고무로 자동차와 산업 전반에 활용된다. 회사는 스페셜티 제품 확대와 공정 개선을 통해 수익성과 경쟁력을 동시에 확보한다는 계획이다.

금호피앤비화학은 주요 고객사와의 공급 계약을 기반으로 판매 안정성을 확보하는 한편, 중동과 유럽 등 신규 시장 개척을 병행하고 있다. 친환경 수용성 에폭시 제품 개발과 상용화를 통해 고부가 제품 비중도 확대하고 있다.

디앤케이켐텍은 기능성 준불연·심재준불연 단열재(PF보드)를 휴그린 브랜드를 통해 공급하고 있다. 제품 성능 개선과 함께 저탄소 인증 등 환경 인증을 확보하며 친환경 건축자재 시장 대응력을 높였다.

비화학 부문에서도 체질 개선이 이어지고 있다. 금호리조트는 골프·리조트 시설 개선과 체험형 콘텐츠 확장을 통해 고객 접점을 확대하고 있다. 아시아나CC의 코스 환경 개선과 시설 투자, 설악 파크 골프장 및 통영 요트 프로그램 운영 등을 통해 레저 경쟁력을 강화하고 있다.

업계는 금호석유화학그룹이 단기 실적보다 기술력과 품질 경쟁력에 기반한 사업 고도화에 초점을 맞추고 있다고 평가한다. 그룹은 고부가 중심의 포트폴리오 전환과 지속적인 설비 투자, 시장 다변화를 통해 중장기 성장 기반을 다진다는 방침이다.