포스코-SK온 '배터리 혈맹' 강화... 리튬 2만5000톤 공급 계약

[포인트경제] 포스코그룹이 SK온과 대규모 리튬 장기공급 계약을 체결하며 유럽과 북미 전기차 배터리 시장 영토 확장에 본격 나선다.

25일 포스코그룹에 따르면 양사는 지난 24일 올해부터 2028년까지 최대 2만5000톤 규모의 리튬을 공급하는 계약을 맺었다. 이는 전기차 약 40만대에 들어가는 배터리를 제조할 수 있는 분량으로, SK온의 해외 배터리 생산 프로젝트에 투입될 예정이다.

아르헨티나발 리튬, 하반기부터 본격 공급

포스코그룹은 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호에서 생산한 리튬의 품질 인증 절차인 ‘4M 인증’을 마치는 대로 올해 하반기부터 공급을 시작할 계획이다. 4M 인증은 글로벌 배터리 업계가 요구하는 엄격한 품질 및 공정 검증 단계로, 이를 통과하면 소재의 안정성과 생산 역량을 공식적으로 인정받게 된다.

이번 계약은 포스코그룹이 2024년 아르헨티나에서 리튬 상업 생산 체제를 구축한 이후 체결한 최대 규모의 공급 계약이다. 이를 통해 포스코는 안정적인 장기 수요처를 확보했으며, SK온은 배터리 핵심 원료인 리튬의 수급 안정성을 한층 강화하게 됐다.

리사이클링부터 ESS까지 협력 범위 확대

양사는 리튬 공급을 넘어 미래 성장 동력 확보를 위한 공동 대응 전략도 논의했다. 빠르게 성장하는 에너지저장장치(ESS) 시장에 아르헨티나산 리튬을 활용하는 방안과 함께, 포스코그룹의 이차전지 리사이클링 자회사인 포스코HY클린메탈을 통한 폐배터리 재활용 협력 방안도 검토 대상에 올랐다.

포스코그룹은 최근 호주 미네랄 리소스사의 리튬 광산 지분을 인수하고 캐나다 LIS사의 아르헨티나 염호를 확보하는 등 우량 자원 선점에 주력하고 있다. 장인화 포스코그룹 회장은 신년사를 통해 자체 구축한 리튬 공급망을 바탕으로 미래 성장 기회를 선점할 것을 강조한 바 있다.