포스코 대학생봉사단 ‘비욘드’의 꾸준한 발걸음… 사회문제 해결 ‘앞장’

시사위크=권정두 기자  포스코의 대학생봉사단 ‘비욘드(Beyond)’가 18기 활동에 마침표를 찍으며 또 한 번의 대장정을 마쳤다. 2007년 창단 이후 19년 간 1,500여명의 봉사단원을 배출하며 대학생과 함께 환경·사회문제 개선에 앞장서고 있는 모습이다.

포스코는 단순한 봉사를 넘어 지속가능한 가치를 창출하겠다는 의지를 담아 2007년 비욘드를 출범시켰다. 이후 비욘드는 건축 봉사, 아동 교육, 환경 캠페인 등 다양한 나눔 활동을 대학생들이 직접 기획하고 실행하는 주체적 봉사단으로 자리매김했다.

지난해 6월 발대식을 시작으로 최근 활동을 마무리한 비욘드 18기는 포스코의 ‘초격차 기술경쟁력 강화’라는 지향점을 반영해 과학과 기술, 공학 요소를 접목한 봉사활동을 펼친 것이 특징이다. △생성형AI 활용 교육 △‘메이커’ 교육(다양한 도구를 활용해 장치 제작) △공학체험 실습키트(이하 공학키트) 개발 △포항·광양 지역아동 대상 교육봉사 △지역별 사회문제 해결 프로젝트 △인도네시아 찔레곤 해외봉사 등 다양한 활동을 약 8개월에 걸쳐 진행했다.

여름방학 기간에는 특히 단원들이 개발한 공학키트와 교재를 활용해 아동·청소년 대상 실습형 교육봉사를 실시했다. 이를 통해 참가자들이 과학과 공학의 원리를 배우고, 기술이 가져오는 변화를 직접 체감하도록 했다.

국내 활동을 마친 뒤에는 지난달 6박 8일 일정으로 인도네시아 찔레곤(Cilegon)에 파견돼 전기자동차, 태양광 무드등, 워킹토이 등의 공학 키트를 활용해 현지 청소년들과 과학의 즐거움을 나누며 교육 봉사·문화교류를 이어갔다. 또한, 현지 봉사 단원인 포스코청암재단 글로벌우수대학장학생과 아동 영양 불균형 및 발육부진 등 현지의 사회적 이슈를 고려한 영양 교육도 실시했다. 이외에도 학교 벽화 그리기, 교실 도색 등 개보수 활동을 통해 쾌적한 면학 환경을 조성하고, K-POP 댄스 공연을 선보이는 등 한국-인도네시아 문화교류의 장을 마련했다.

비욘드 18기 박수빈(동아대학교 전기공학과) 단원은 “공학키트를 설계하고 현장에서 아이들과 함께 실습하며, 기술이 사람의 삶을 어떻게 변화시킬 수 있는지 체감했다”며 “봉사활동이 단순한 도움을 넘어 미래를 준비하는 교육이 될 수 있다는 점에서 큰 보람을 느꼈고, 현지 청소년들의 밝은 웃음이 가장 큰 보상이었다”고 말했다.

비욘드는 올해도 꾸준한 발걸음을 계속해서 이어나간다. 올해는 오는 4월 단원 모집을 시작할 예정이다. 자세한 내용은 비욘드 공식 홈페이지와 공식 인스타그램 등을 통해 확인할 수 있다.

한편, 포스코그룹은 비욘드 외에도 다양한 사회공헌 사업을 장기간 이어오고 있다. 2003년 출범한 포스코봉사단은 114개 재능봉사단을 포함해 500여개 봉사단이 활동 중이다. 2010년부터는 매년 5월 전 세계 사업장에서 대규모 봉사활동을 실시하는 ‘글로벌 볼런티어 위크’를 운영해오고 있기도 하다.

포스코그룹 및 협력사 임직원들의 자발적인 급여 1% 기부와 회사의 매칭그랜트 기금으로 운영되는 포스코1%나눔재단 역시 빼놓을 수 없다. 2013년 발족해 지난해 누적 모금액 1,000억원을 돌파했다. 모금된 기부금은 미래세대 육성과 취약계층 지원 등에 투입되고 있다.

이러한 포스코그룹의 행보는 ‘제철보국’이란 설립 정신에 부합하는 것이자, 기업의 사회적 책임 이행에 앞장서는 것으로 높은 평가를 받고 있다.