[인터뷰] “가만히 있는 것도 진화”… ‘휴민트’ 조인성이 택한 방식

시사위크=이영실 기자  배우 조인성이 연기한 ‘휴민트’ 속 조 과장은 통상적인 ‘국정원 요원’의 이미지와는 거리를 둔다. 첫 장면부터 액션으로 존재감을 드러내지만, 영화의 시작과 끝을 여는 건 오히려 그의 일상이다. 감정을 과잉하지 않고 휴민트를 대할 때조차 부드럽게 접근하는 방식은 인물의 입체성을 확장하는 것은 물론, 화려함 대신 절제를 택한 조인성의 현재를 드러낸다.

‘휴민트’는 비밀도, 진실도 차가운 얼음 바다에 수장되는 블라디보스토크를 배경으로, 서로 다른 목적을 지닌 이들이 충돌하는 과정을 그린 첩보 액션물이다. 영화 ‘밀수’ ‘모가디슈’ ‘베테랑’ ‘베를린’ ‘부당거래’ 등을 통해 장르적 완성도를 입증해 온 류승완 감독이 연출을 맡은 작품으로 지난 11일 개봉해 관객과 만나고 있다. 

‘모가디슈’와 ‘밀수’에 이어 다시 류승완 감독과 만난 조인성은 이번 작품에서 힘의 방향을 달리 둔다. 밀어붙이기보다 조율에 가깝고 드러내기보다 눌러 담는 쪽이다. 액션의 외피 아래 임무와 감정, 관계의 균열이 교차하는 ‘휴민트’에서 조인성은 인물의 온도를 어떻게 조정했을까.

-완성된 영화는 어떻게 봤나. 만족도는. 

“내 만족도가 무슨 의미가 있겠나. 관객이 만족해야 한다. 관객이 어떻게 봐주실지 그게 제일 궁금하다. 내가 만족한다고 해서 되는 것만은 아닌 것 같다. 관객들이 만족하셔야 한다. 영화라는 게 그렇다. 남의 영화는 보여도 내 영화는 잘 안 보인다. 잘 나온 건지, 잘 못 나온 건지 잘 모르겠다. 그게 좋을 때가 있다. 자기 영화에 도취되지 않고, 자기 영화에 빠지지 않으니까. 자칫 흥분하기 쉬운데 다행히 나는 내 것이 잘 안 보여서 흥분은 하지 않는 것 같다. 조용하게 결과를 받아들여야 한다고 생각한다.”

-영화의 시작을 열고 끝을 장식한 조 과장의 일상이 인상적이었다. 어떤 의미였나.

“조 과장은 직장인이다. 국정원 직원. 우리가 아침에 일어났을 때 늘 하듯 하는 어떤 행위들을 하는 인물이다. 조 과장은 캐릭터에 맞게 나열돼 있는 것들을 하나씩 주머니에 넣고 일을 하러 나간다. 아침에 일어나서 느끼는 피곤함을 표현하려 했다. 생활에 약간 찌든 느낌, 건조하게 물을 마시면서 밤새 느꼈던 갈증을 느끼게끔 물을 꿀꺽꿀꺽 마셨던 기억이 있다. 그러면서 생활로 나아가는 것이다. 직장인으로서의 생활이다. 드라마 ‘미생’처럼 우리가 보는 일상생활이 있다. 조 과장은 그 생활을 하고 있고, 영화의 끝에서도 그 생활을 보여준 것이다. 다음 날에도 또 이 일을 하고 있을 것이다. 그런 생활적인 모습들을 담으려고 했다. 마지막은 끝일 수도 있겠지만 또 새로운 하루가 나오지 않겠나. 그런 수미상관을 맞추면서 안내자로서, 직장인으로서의 고달픔과 피곤함을 담으려고 노력했다.”

-일상적인 느낌을 가져가면서도 국정원으로서의 면모, 정보원과 임무 사이 느끼는 딜레마까지 표현해야 했다. 어떤 고민을 했나.

“첫 번째는 이 극의 중심 인물이자 안내자라는 거다. 조 과장의 눈을 통해 사건에 관객들이 이입하게 되고, 마지막에 그 문을 닫을 때도 조 과장이 일상으로 문을 닫는다. 그런 안내자로서 연기를 너무 진하게 하면 안 된다고 생각했다. 보는 사람이 따라와서 감정을 느껴야 하는데 내가 너무 진해지고 감정이 무언가를 요구하게 되는 건 좋지 않다고 봤다. 두 번째는 어떻게 운영할 것인가에 대한 고민이었다. 첫 장면부터 액션신이 나오는데 거기서 조 과장이 가진 힘을 느낄 수 있다. 그렇다면 입체적으로 이 인물을 어떻게 그려갈 것인가가 숙제였다. 국정원 요원의 이미지는 굉장히 차갑고 무섭다. 우리가 이야기하는 와중에 ‘국정원 직원입니다’라고 하면 괜히 무섭지 않나. 특별히 잘못한 것도 없는데 사찰당한 것 같은 느낌이 들고, 이유 없이 무섭다. 그런 이미지에서 탈피해야겠다고 생각했다. 그런 모습은 이미 액션신에서 보여줬다고 본다. 그래서 휴민트를 대하는 모습에서는 감정을 교류하는 관계로 가면 좋겠다고 생각했다. 정보가 아니라 감정을 교류하는 상대가 되면 캐릭터의 입체성이 생기니까. 그래서 부드럽게, 다정하게, 차갑지 않게 다가가려고 노력했다. ‘난 당신을 도와주러 온 사람’이라는 대사에 맞게 그 톤을 유지하려고 했다.”

-실제 국정원에서 총기 교육을 받기도 했다고. 어떤 경험이었나. 영화에 녹여낸 부분이 있다면.

“국정원 교관님이 진짜로 멋있었다. 남성분, 여성분 두 분이 계셨는데 두 분 다 진짜 멋있었다. 방탄 장비를 다 착용하고 세팅을 해놓은 상태로 딱 서 계시는데 정말 인상적이었다. 무릎에 총을 끼워 탄창을 다시 넣고 빼서 뒤꿈치로 장전을 한다든지, 버클에 총을 고정해 장전을 한다든지 하는 것들을 실제로 하기도 한다고 하더라. 전문가에게서 나오는 의견이니까 꼭 써먹자고 했다. 그런 방식은 생각해 본 적이 없었다. 괜히 멋 부린다고 혼날까 봐 시도하지 않았을 수도 있다. 그런데 실제로 그렇게 한다고 하니 충분히 고증이 된 부분이라 할 수 있겠다 싶더라. 멋을 위한 게 아니라 실제 사용법이니 보여드리면 재미있어하지 않을까 생각했다.”

-캐릭터 구축에 대한 조언을 구하기도 했나.

“그런 것들은 알려주지도 않고, 물어봐도 대답을 안 해주신다. 개인적으로 해석한 대로 연기했다. 종편 예능 프로그램 ‘이제 만나러 갑니다’를 보면 탈북자분들이 나와 인터뷰를 한다. 거기서 탈북 후 국정원 요원들과 대화했던 이야기들을 해주신다. 그런 정보들을 들으면서 참고한 부분은 있다.”

-특유의 피지컬을 이용한 액션을 향한 호평도 많다. 액션에서 우아함이 느껴진다는 반응도 있는데.

“그걸 알고 연기를 하지는 않았다. 액션에 대해서도 나는 잘 모르겠더라. 액션에 큰 의미를 두고 하는 배우도 아니고 액션을 잘 모른다. 액션 배우가 되고 싶다는 어떤 열망이 있는 편도 아니다. 그냥 연기의 한 부분이라고 생각할 뿐이다. 그렇게 보였다는 건 감독님의 어떤 매직 같은 게 있지 않나 싶다. 나같이 키 큰 배우도 많고 잘생긴 배우도 많잖나. 내가 특별하다고 생각하지 않고 그런 능력치가 없기 때문에 감독님의 매직이 있었다고 생각한다.”

-채선화(신세경 분)와 조 과장 사이 이성적 긴장감이 느껴진다는 해석도 있다.

“맞다, 아니다라고 말할 수 없는 부분이라고 생각한다. 그렇게 생각해 주는 건 감사하다. 영화가 풍성해지니까. 느끼는 사람의 문제라고 본다. 결국엔 두 인물 간의 화학적 작용이다. 노리지 않아도 나오는 화학적 작용. 그런 건 분석할 수 있는 게 아니라 분위기다. 그렇게 느껴서 해석된다면 여러 감정 상태로 보일 수 있는 것 아닌가. 그걸 노려서 연기를 한 것은 아닌데 다양하게 해석된다는 게 좋은 것 같다.” 

-함께 연기한 배우들과의 호흡은 어땠나.

“사실 박정민(박건 역)과는 거의 따로 연기를 했잖나. 마지막에 싸우는 장면 외에는 함께 붙는 신이 거의 없다. 액션에서 박정민과 만났고 휴민트로서 움직이는 부분은 신세경과 함께했다. 연기 지능은 감각적인 것만이 아니라 굉장히 계산적인 부분도 포함된다고 생각한다. 그건 시간을 줄여주는 문제기도 하다. 요즘 현장은 시간제로 운영되기 때문에 스마트하게 연기해야 하는 부분이 있다. 결국 감독님의 말을 잘 알아듣는 것이다. 신세경과 촬영할 때도 그런 부분에서 시간적인 여유를 줄일 수 있었다. 그건 곧 내가 원하는 테이크로 한 번 더 가볼 수 있는 기회로 작용한다. 그런 경험들이 박정민과 나, 신세경과 나 사이에서 잘 맞았다고 생각한다.”

-오랜 시간 연기 생활을 이어오며 다양한 캐릭터 변주를 보여줬다. 그럼에도 여전히 스스로 성장하고 있다고 느끼는 순간이 있는지.

“오래 했다는 건 새롭지 않다는 뜻이기도 하다. 오래 활동한 사람들은 기대치가 적어질 수 있다. 많이 봐왔으니까. 그 안에서 무엇을 다르게 할 것인가에 대한 고민은 계속 같다. 내가 무엇을 새롭게 보여주느냐도 있지만, 내가 얼마나 단단해졌느냐를 보여줄 수도 있다. 새롭게 연기하는 건 새로운 옷으로 갈아입는 것일 수도 있지만, 연기로 치면 가만히 있는 것도 진화라고 볼 수 있다. 카메라 앞에서 가만히 있기가 쉽지 않다. 뭘 안 한 것 같기도 하고, 표현이 됐는지 안 됐는지 불안하기도 하다. 그런데 그걸 견딜 수 있게 해주는 게 경험인 것 같다.

결국에는 연기를 안 하는 지점까지 가고 싶다. 연기이지만 연기를 안 하는 지점까지 가고 싶은데, 그게 현실적으로 가능한가를 계속 질문하게 된다. 초자연주의적인 연기를 이야기하지 않나. 정말 자연스럽게 하는 연기를 말하는 것 같다. 가만히 상대를 바라보고 있는 인물도 있을 것이다. 우리는 부산하게 움직이는 것보다 가만히 있을 때가 더 많다고 생각한다. 그런 일상을 담아보려는 노력도 하고 있다. 개인의 발전이라기보다 목표를 두는 것이다. 이번에는 가만히 있어 보자, 가만히 있었을 때 내 모습이 어떻게 담기는지 보자는 식의 목표를 두게 되는 것 같다.” 

-연기에서 ‘가만히 있는 것’ 역시 진화라고 했다. 그런 생각을 하게 된 계기가 있나.

“노희경 작가님과 작업을 하면서 많은 걸 느꼈다. ‘가만히 좀 있어 봐’라는 말을 많이 하셨다. 보통 불안하면 앵글 안에서 가만히 있지 못하고 뭔가를 하게 된다. 물을 마신다든지, 몸을 움직인다든지 여러 행위를 덧붙이게 된다. 그런데 가만히 상대를 정확하게 보고, 담백하게 대사만 전달하라는 이야기를 많이 하셨다. 불안하면 불안한 행위들이 나오는데, 그 인물을 불안한 캐릭터로 설정하지 않았기 때문에 어른스럽게 바라보고 연기하라는 주문이었다. 시선 처리에 대한 이야기를 많이 해주셨고, 나도 거기에 동의했다. 그 방법이 반드시 옳다고는 할 수 없지만, 나는 연기의 가치를 그쪽에 두고 있어서 노력해 보는 편이다. 더 심플해지고 싶은 생각이 있다. 생각도 그렇고, 행동도 그렇다.”