'부상 딛고' 韓에 첫 금메달 선물한 최가온, '롤모델' 클로이 김도 진심으로 축하 "하나의 순환이 완성됐다" [MD밀라노]

[마이데일리 = 밀라노(이탈리아) 김건호 기자] "하나의 순환이 완성된 순간이다."

최가온(세화여고)은 13일(한국시각) 이탈리아 리비뇨의 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 하프파이프 결선에서 90.25점을 얻어 금메달을 획득했다.

최가온은 1차 시기서 부상을 입었다. 착지를 잘못한 최가온은 머리 쪽부터 떨어졌다. 한동안 눈 위에 쓰러져 있었다. 다행히 스스로 일어나 내려왔다. 2차 시기를 기권하는 듯했으나 다시 스노보드를 탔다. 하지만 첫 번째 점프에서 실수하며 점수를 획득하지 못했다.

최가온에게 포기란 단어는 없었다. 마지막 3차 시기 다시 한번 출발선에 섰다. 그리고 완벽한 연기를 수행하며 이날 최고점을 받았다. 부상을 딛고 1위로 올라섰다.

최가온은 1차 시기서 88점을 얻은 클로이 김의 마지막 주행을 지켜봤는데, 클로이 김이 착지 실수를 범했다. 최가온의 금메달이 확정됐다. 이번 대회 대한민국의 첫 번째 금메달이다.

클로이 김은 '한국계 미국인'으로 2018 평창 올림픽 때 처음으로 하프파이프 금메달을 목에 걸었다. 이어 2022 베이징 올림픽에서 하프파이프 종목을 제패했다. 이번 대회에서 3연패에 도전했지만, 자기를 롤모델로 꼽았던 최가온에게 저지당했다.

하지만 클로이 김은 은메달이 확정된 뒤 진심으로 최가온을 축하했다.

영국 'BBC'는 "그 순간은 마치 바통이 넘어가는 장면처럼 느껴졌다"며 "미국의 클로이 김이 전례 없는 동계올림픽 3연속 금메달을 차지하는 행진이 될 것으로 예상됐다. 그러나 밀라노·코르티나담페초 대회에서 가장 높은 단상에 오른 것은 17세의 최가온이었다"고 했다.

클로이 김은 영국 'BBC 스포츠'를 통해 “최가온은 아주 어릴 때부터 알고 지낸 사람이다"며 "아주 어린 시절부터 지금 올림픽 시상대에서 나란히 서기까지의 모습을 보는 것은 정말 하나의 순환이 완성된 순간이다"고 전했다.

클로이 김은 지난달 훈련 중 어깨 탈구와 관절와순 파열 부상을 당했다. 이번 대회에서 부상 투혼을 펼쳤다. 대회 일정을 마무리한 그녀는 어깨 수술을 받을 예정이다.

클로이 김은 "나는 스스로가 정말 자랑스럽다. 3연속 금메달 도전에 관한 이야기가 많았지만, 솔직히 여기까지 올 수 있어서 정말 기쁘다"며 "이번 메달이 이전 메달들보다 더 큰 의미일지도 모른다. 모든 것을 쏟아부었다고 생각한다. 과거에는 조심스럽게 접근하며 이기기 위한 라이딩을 했지만, 요즘은 내가 하고 싶은 것을 하고 싶었고 정말 모든 것을 쏟아냈다고 느낀다. 이 결과는 나에게 매우 큰 만족을 준다"고 밝혔다.