"버스가 도시를 따라가게 한다" 보령시, 시내버스 전면 개편 시동

[프라임경제] 충남 보령시가 시민 불편의 상징으로 지적돼 온 시내버스 노선체계에 메스를 대며, 대중교통 혁신에 본격 착수했다.

보령시는 지난 8일 김동일 보령시장을 비롯해 관련 부서장, 운수업계 관계자, 이·통장협의회장 등 50여 명이 참석한 가운데 '시내버스 노선체계 개편 및 실행계획 수립 연구용역 착수보고회'를 개최하고, 전면적인 노선 개편 추진을 공식화했다.

이번 연구용역은 지난해 11월부터 착수돼 시내버스 운영 전반에 대한 문제점 진단과 교통 수요 분석, 주민 의견 수렴을 거쳐 합리적인 노선 개편안과 실행계획을 마련하는 것이 핵심이다. 용역은 오는 2027년 5월 완료를 목표로 단계적으로 추진된다.

이날 보고회에서는 △버스 노선과 실제 교통 수요 간 불일치 △대중교통 인프라 간 연계 부족 △지역 간 이동 편차로 인한 교통 불균형 등 그동안 누적돼 온 구조적 문제가 집중적으로 제기됐다. 단순한 노선 조정이 아닌, 도시 변화에 맞춘 근본적 개편이 필요하다는 데 공감대가 형성됐다.

보령시는 대규모 택지개발과 주거지 확장, 교통 거점 이동 등 급변하는 도시공간 구조를 반영해 시민 생활권 중심의 효율적인 노선체계를 구축한다는 방침이다. 특히 교통 취약지역 해소와 환승 연계 강화 등을 통해 '타기 어려운 버스'에서 '찾아오는 대중교통'으로의 전환을 꾀한다.

보령시 관계자는 "이번 착수보고회에서 제시된 다양한 의견을 면밀히 검토해 시민 불편 해소는 물론 교통약자 이동권 보장, 재정 여건까지 고려한 실현 가능한 대안을 마련하겠다"며 "형식적인 개편이 아닌 시민이 체감할 수 있는 변화에 집중하겠다"고 강조했다.

한편, 보령시는 이번 용역을 계기로 시내버스를 도시 성장의 걸림돌이 아닌 생활 이동의 중심축으로 재편하고, 지속 가능한 대중교통 체계 구축에 속도를 낼 계획이다.