'SON' 영입 효과 미쳤다! LA FC, 이적시장 성적표 'A+'...MLS 사무국 "이보다 더 완벽할 수 없다"

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 손흥민을 품은 LA FC가 메이저리그사커(MLS) 사무국으로부터 이번 여름 이적시장 최고의 평가를 받았다.

MLS 사무국은 27일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 여름 이적시장에서 30개 구단의 영입 결과를 분석하며 등급을 매겼다. 그중 가장 높은 평가인 ‘A+’를 받은 팀은 손흥민을 영입한 LA FC였다.

손흥민의 MLS 입성은 올여름 이적시장의 절대적 화제였다. 지난 7월, 토트넘 홋스퍼와의 10년 동행을 마친 손흥민은 MLS 역사상 최고 이적료인 2000만 파운드(약 375억 원)로 LA FC 유니폼을 입었다. 이적 직후부터 그의 영향력은 경기장 안팎에서 폭발적으로 드러났다.

입단 사흘 만에 치른 시카고 파이어와의 데뷔전에서 교체 출전한 손흥민은 날카로운 침투로 페널티킥을 유도하며 강렬한 인상을 남겼다.

이어 뉴잉글랜드 레볼루션과의 첫 선발 경기에서는 두 골에 직접 관여했고, 마티유 쇼이니에르의 득점을 도우며 MLS 첫 공격 포인트를 기록했다. 이 활약으로 손흥민은 곧바로 MLS 사무국이 선정한 ‘이주의 팀’에 이름을 올렸다.

기세는 멈추지 않았다. 지난 24일 FC 댈러스전에서는 전반 6분 만에 환상적인 프리킥 골로 MLS 데뷔골을 신고했다. 그 골은 MLS ‘이주의 골’로 선정됐으며, 손흥민은 2주 연속 ‘이주의 팀’에 이름을 올리며 리그를 빠르게 장악하고 있다.

그라운드 밖 파급력도 엄청나다. LA FC 공동 회장 겸 단장 존 토링턴은 “손흥민의 유니폼은 현재 전 세계에서 가장 많이 팔리는 스포츠 유니폼”이라며 “입단 이후 손흥민은 어떤 선수보다 높은 판매량을 기록했다. 이것이 그의 영향력”이라고 극찬했다.

MLS 사무국 역시 손흥민의 가치를 극찬했다. MLS 사무국은 “LA FC는 손흥민 영입으로 리그 이적료 신기록을 경신했다. 손흥민은 이미 골과 어시스트, 페널티킥 유도, 10억장의 유니폼 판매로 그 가치를 입증했으며 9번 공격수로서 점점 더 편안해지고 있다”고 평가했다.

손흥민 영입 외에도 LA FC는 미드필더 보강에 성공했다. 에런 롱의 이탈로 생긴 공백을 메우기 위해 라이언 포티우스를 신속히 영입하며 전력을 안정시켰다. MLS 사무국은 “이보다 더 완벽할 수 없었다. 존 토링턴 단장은 일을 정말 잘 해냈다”고 호평했다.

MLS 이적시장 최고 평가를 받은 손흥민은 이제 홈 팬들 앞에서 데뷔전을 치른다. 28일 LA 다저스 경기에서 시구를 진행한 손흥민은 내달 1일 BMO 스타디움에서 열리는 샌디에이고 FC와의 맞대결을 통해 MLS 홈 데뷔전을 치를 예정이다.