[프라임경제] 대전·충남 행정통합 민관협의체(공동위원장 이창기·정재근)는 3일 보령시 문화예술회관 대공연장에서 '대전·충남 행정통합 주민설명회'를 열고 통합 추진의 필요성과 방향에 대해 지역 주민들과 소통했다.
이번 설명회는 충청남도와 대전광역시가 추진 중인 행정통합의 당위성을 시민들과 공유하고, 지역 여론을 수렴하기 위한 시군 순회 설명회의 일환으로 진행됐다. 이날 행사에는 김동일 보령시장, 도·시의원, 시민 등 500여 명이 참석한 가운데, 보령 시민들은 대체로 행정통합에 대해 긍정적인 반응을 보였다.
참석자들은 수도권 집중과 지방 소멸 위기 대응을 위해 지역 간 협력과 연대가 필요하다는 데 공감했으며, 행정통합이 지역 경제 활성화와 공공서비스 개선에 기여할 것이라는 기대감을 나타냈다.
백운성 충남연구원 연구기획단장이 통합 추진 경과와 기대효과를 발표한 데 이어, 행정통합을 주제로 다양한 관점에서의 토론과 질의응답이 이어졌다. 이날 토론에는 정재근 민관협의체 공동위원장, 신영호 충남·대전 행정통합 특별위원장, 최은순 보령시의회 의장, 임상완 민주평통 보령시협의회장 등이 참여했다.
최은순 보령시의회 의장은 대전·충남 행정통합 주민설명회에서 "통합은 선택이 아닌 생존을 위한 필수 전략"이라며, "행정의 효율성과 지역 발전을 위해 반드시 추진돼야 할 과제"라고 강조했다. 또한 "통합 과정에서 지역 주민의 의견이 충분히 반영되고, 보령시가 소외되지 않도록 하는 것이 중요하다"고 밝혔다.
신영호 충남도의원은 최근 열린 대전·충남 행정통합 주민설명회에서 "행정통합은 지역균형발전과 국가경쟁력 강화를 위한 필수적인 과제"라며 통합 필요성을 강력히 주장했다.
이어 "대전과 충남은 이미 생활권·경제권에서 하나의 공동체처럼 기능하고 있다"며 "지속적인 인구 감소와 수도권 집중이라는 구조적 위기를 극복하려면 지역 간 연대와 협력을 넘어 행정구역 통합이라는 실질적 변화가 절실하다"고 밝혔다.
정재근 위원장은 "대전·충남이 통합해 특별시가 된다면, 기회발전특구 지정 등을 통해 신재생에너지 산업과 해양관광 기반이 강화될 것"이라며 "특히 보령은 국가 차원의 행·재정적 지원을 통해 해양레저 산업의 거점도시로 도약할 수 있다"고 강조했다.
김동일 보령시장은 "대전과 충남은 실질적으로 생활·산업·문화 전반에 걸쳐 이미 공동체로 기능하고 있다"며 "수도권 집중과 지역소멸이라는 중대한 위기를 극복하기 위해, 통합을 통해 지역 역량을 하나로 결집하는 연대가 필요하다"고 밝혔다.
이어 그는 "행정통합이 지역 간 균형발전과 주민 모두가 혜택을 누리는 상생의 계기가 되길 바란다"며 "앞으로도 지역의 목소리를 반영하며 대전·충남의 미래를 함께 만들어가겠다"고 덧붙였다.
한편, 일부 시민들은 통합 과정에서 주민 의견이 충분히 반영되고, 투명한 절차가 이루어져야 한다고 강조하며 신중한 접근을 요구하기도 했다. 민관협의체는 이번 보령을 포함해 순차적으로 시군 설명회를 이어가며, 주민 공감대 형성과 공론화를 본격화할 방침이다.
전반적으로 보령 시민들은 행정통합이 지역 발전의 중요한 전환점이 될 수 있다는 희망을 품고 있으며, 향후 통합 추진 과정에 대한 지속적인 관심과 참여 의지를 보이고 있다.
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