"앱티스가 찾고 동아에스티가 키운다"…ADC 개발 청신호

[프라임경제] 동아쏘시오그룹이 항체약물접합체 파이프라인 개발을 본격화한다.

동아에스티(170900)와 앱티스는 최근 ADC 신약 후보물질 'DA-3501(구 AT-211)'의 국내 임상 1상 진입을 위한 임상시험계획서(IND)를 제출했다.DA-3501은 동아쏘시오그룹 첫 ADC 신약 후보물질이 됐다.

ADC는 최근 가장 개발이 활발히 일어나고 있는 이뤄지는 분야라는 점이다. ADC는 항체가 특정 암세포 표면 항원을 인식해 정확히 암세포에만 결합하는 표적성, 연결된 화학 약물(payload)이 정확한 위치에 전달해 효과를 발휘하는 고효율성, 항체-링커-약물 조합을 바꾸면서 다양한 암종에 맞게 모듈형 설계가 가능한 플랫폼 확장성 등의 강점이 많은 분야다.

동아에스티는2023년 앱티스를 인수하면서 앱티스가 개발한 ADC 파이프라인 'AT-211'과 ADC 링커 플랫폼 기술 '앱클릭'을 확보해 파이프라인을 다양화했다.

동아에스티는 그간 강점을 보였던 순환기, 소화기계열 약물을 기반으로 ADC, 면역항암제 등고난도 신약 개발파이프라인 체질 개선을 시도하고 있다. DA-3501은 동아에스티의 첫 ADC 파이프라인 개발 과제이자 체질개선의 신호탄인 셈이다.

임상과 향후 개발 방향에 있어서도 모회사와 자회사의 협업도 기대된다. 앱티스는 신약개발 전문기업으로 주로 후보물질 발굴 등 리서치 단계의 업무에 강점을 보인다. 모회사인 동아에스티는 다양한 신약개발성과가 있다. 그 과정에서 얻은 풍부한 임상 경험이 강점이다.

앱티스가IND를 담당하고 본임상을 동아에스티가 주도적으로 끌고가는 선순환 구조가 만들어진 셈이다.

동아에스티 관계자는 "동아에스티의 핵심 연구개발(R&D) 분야는 면역염증 질환과 항암제 치료 영역이다. 단기적으로 항체·약물접합체(ADC)에 집중할 계획"이라면서 "잘하는 분야에서 성과를 내고 글로벌 라이선스 등이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.