“MLB 역사상 포수의 가장 위대한 시즌” ML 홈런·타점 1위인데 MVP 장담 못해…저지가 저지하니까

[마이데일리 = 김진성 기자] “MLB 역사상 포수의 가장 위대한 시즌 중 하나.”

올해 아메리칸리그 MVP 레이스는 애런 저지(33, 뉴욕 양키스)에게 칼 롤리(29, 시애틀 매리너스)가 강력하게 도전장을 던진 형국이다. 미국 언론들은 그래도 저지가 좀 더 유리한 것 아니냐고 하지만, 롤리가 만만찮다. 후반기 퍼포먼스를 봐야 한다는 시선이 늘어나는 추세다.

롤리는 77경기서 288타수 81안타 타율 0.281 출루율 0.386 장타율 0.667 OPS 1.053 32홈런 69타점 58득점이다. 전반기 포수 최다홈런 신기록을 세운 것만 박수를 보내면 안 된다. 메이저리그 전체 기준 홈런 1위, 타점 1위, 장타율 2위, 득점 4위, 출루율 10위다.

이 정도면 MVP 시즌이지만, 아메리칸리그에는 저지가 있다. MVP 2연패에 도전하는 저지는 올해도 80경기서 295타수 107안타 타율 0.363 28홈런 62타점 70득점 출루율 0.463 장타율 0.722 OPS 1.185다. 메이저리그 전체 기준 타율-출루율-장타율 1위, 홈런-득점 2위, 타점 6위다.

냉정히 볼 때 여전히 저지가 MVP 레이스에서 앞서간다. 단, 작년처럼 만장일치 MVP는 불가능하다. 롤리도 빼어나기 때문이다. 디 어슬래틱은 26일(이하 한국시각) 롤리가 MVP급 시즌을 보내고 있지만, 저지 때문에 MVP를 장담할 수 없다고 보도했다.

디 어슬래틱에 따르면 아메리칸리그에서 포수가 MVP에 선정된 마지막 시즌은 2009년이었다. 주인공은 조 마우어. 그런데 올해 롤리가 OPS와 OPS+에서 2009년 마우어를 앞서간다고 지적했다. 아울러 롤리는 이미 최고의 만능 포수이자 과소평가된 선수였지만, 올해 완전히 스텝 업 했다고 덧붙였다.

롤리는 “가능한 한 일관성을 유지하려고 노력한다. 매일 좋은 루틴을 유지하려고 한다. 내 접근 방식에 집중한다. 에드가 마르티네스, 케빈 시처 타격코치는 내게 큰 도움이 됐다”라고 했다. 그러면서 “비 시즌 동안 근력 운동, 달리기, 컨디션 조절, 몸 관리 등을 한다. 그리고 시즌 내내 꾸준히 휴식을 취한다. 매일 같은 일을 하면 습관이 된다. 몰래 다가오는 일도 없고 몸을 놀라게 하지도 않는다”라고 했다.

팀 동료 타이 프랑스는 롤리를 두고 “칼은 아무도 볼 수 없는 무대 뒤에서 많은 일을 한다. 저녁 7시 경기를 위해 정오에 나와 준비하고 준비하고, 경기 계획을 세운다”라고 했다. 절대 그냥 이런 성적을 내는 게 아니다.

디 어슬래틱은 “롤리가 MVP급 전반기를 보내고 있다는 것은 의심의 여지가 없으며, MLB 역사상 포수로서 가장 위대한 시즌 중 하나를 맞이할 운명이다. 하지만 그의 AL MVP 수상 가능성과 관련해서는 2025년 롤리와 2009년 마우어 사이에 한 가지 중요한 차이점이 있다. 저지다. 저지가 커리어하이인데 정당한 MVP 논의가 있는 건 롤리의 또 다른 세계적인 성과 덕분”이라고 했다.