경남도-덴마크공대, 수소기술 공동연구…그린수소 생산기술 상용화

[프라임경제] 박완수 경남도지사 단장(경남대표단)이 현지시간 17일 덴마크공과대학교(DTU) 에너지연구소를 방문해 범한퓨얼셀㈜와 덴마크공과대학교 에너지연구소 간 '그린수소 생산기술 개발을 위한 국제공동연구 협력 양해각서'를 체결했다.

이날 체결식에서 박 지사는 "세계 각국에서 저탄소 녹색성장의 중요성이 커지고 있는 만큼 이번 공동연구가 경남이 글로벌 수소기술을 선도하는 계기가 되길 바란다"고 밝혔다.

이번 협약은 '차세대 수전해기술 국제공동연구'에 따른 후속 조치로 추진됐다. 해당 연구과제는 2024년 7월부터 2028년 12월까지 약 4년6개월간 진행하며, 총 사업비 70억원을 투입한다. 

주요 연구목표는 한국형 고체산화물 수전해(SOEC) 스택 개발･진단 및 운영기술을 구축한다. 이를 위해 덴마크 공과대학교와 협력해 고온 운전으로 인해 스택 교체 주기가 짧은 고체산화물 연료전지(SOFC)의 열화문제를 해결하고 진단기술을 고도화한다.

특히 국제공동연구에는 범한퓨얼셀㈜이 주관기관으로 참여하며, 국내에서는 에너지기술연구원, 한국세라믹기술원 등이 협력기관으로 참여한다. 해외에서는 독일 프라운호퍼 연구소와 덴마크공대가 공동연구에 함께한다.

협약 당사자인 범한퓨얼셀㈜은 경남 창원에 본사를 둔 국내 대표 수소전문기업으로, 독일 지멘스사에 이어 세계에서 두 번째로 잠수함용 연료전지를 개발·상용화한 고난도의 기술력을 보유하고 있다.

덴마크 공과대학교(DTU)는 유럽 공과대 평가기관인 'EngiRank'에서 1위를 차지한 명문대학으로, 산하 에너지연구소는 전기분해, 연료전지, 열에너지, 탄소포집 등 에너지 변환 및 저장 기술분야에서 세계적인 기술력을 갖춘 기관이다.

양 기관은 이번 협약을 통해 그린수소 생산기술 분야(SOFC·SOEC)에서 △공동연구 △기술 및 정보 공유 △기관 간 교류확대 등을 추진할 계획이다. 이를 통해 그린수소 생산기술의 상용화와 글로벌 수소산업 경쟁력 확보에 기여할 것으로 기대된다.

SOFC (Solid Oxide Fuel Cell, 고체산화물 연료전지)는 세라믹과 같은 고체 산화물을 전해질로 사용하는 연료전지로, 연료의 화학에너지를 전기적 반응을 통해 전기에너지로 변환시키는 장치를 말한다.

SOEC (Solid Oxide Electrolysis Cell, 고체산화물 수전해)는 고온(650℃ 이상) 환경에서 물 또는 증기를 전기분해해 수소를 생산하는 기술이다.

한편, 경남도는 이와 관련해 '소수력 활용 그린수소 생산시설 구축사업(2025~2026)'을 추진하고 있으며 △수소특화단지 조성(2026~2030) △수소액화 플랜트 압축기 테스트베드 구축(2024~2026) △수소환경 소재부품 기업지원센터 설립(2022~2027) 등 수소산업 생태계 확장 및 수소핵심기술 고도화를 추진하고 있다.

경남도는 이번 방문을 계기로 유럽의 에너지 선진기관과의 네트워크를 강화하고 도내 수소 관련 기업들의 해외진출과 기술 협력을 적극 지원한다는 방침이다.