유로파리그 우승 이끈 포스테코글루 "쏘니에게 이런 날이 오기를 기대했다"

[마이데일리 = 김종국 기자] 토트넘이 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승에 성공하며 17년 만의 무관 탈출에 성공했다.

토트넘은 22일 오전(한국시간) 스페인 빌바오에서 열린 맨유와의 2024-25시즌 UEFA 유로파리그 결승전에서 맨유에 1-0으로 이겼다. 토트넘은 맨유를 꺾고 UEFA 유로파리그 우승에 성공한 가운데 지난 2008년 리그컵 우승 이후 17년 만이 우승에 성공했다.

손흥민은 지난 2015년 토트넘에 합류한 후 첫 우승에 성공했다. 토트넘 주장 손흥민은 경기 후 시상식에서 토트넘 선수단 중 가장 마지막에 우승 메달을 목에 걸었다. 이후 우승 트로피를 전달 받은 손흥민은 토트넘 선수단 앞에서 대표로 우승 트로피를 번쩍 들어 올렸다. 토트넘은 올 시즌 유로파리그 우승으로 17년 무관에서 탈출했고 손흥민은 우승 기쁨을 만끽했다.

포스테코글루 감독은 경기 후 TNT스포츠를 통해 "우리에게는 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 선수들이 있었다. 케인도 있었는데 그들은 여기에서 이런 순간을 경험해 본 적이 없다"며 "나는 쏘니(손흥민의 애칭)에게 이런 날이 오기를 바랐는데 어떤 이유에서인지 이전에는 이런 일이 없었다. 토트넘핫스퍼스타디움에는 우승팀의 사진이 걸려 있었고 나는 쏘니에게 '너를 꼭 데려가겠다'고 이야기했다"며 토트넘에서 우승에 성공한 손흥민의 업적을 높게 평가했다.

포스테코글루 감독은 "우리는 이 기회를 바탕으로 더 발전해 나갈 수 있다. 선수들은 다시 그 기회를 원한다. 선수들은 우승을 하는 느낌을 얻었고 다시 그런 느낌을 원할 것"이라고 덧붙였다.

포스테코글루 감독은 맨유와의 유로파리그 결승전을 앞두고 손흥민에 대해 "아시아 출신 선수가 세계 최고의 리그인 프리미어리그에서 이렇게 오랫동안 활약한 적은 많지 않다. 손흥민에게 트로피를 안겨주면 좋을 것"이라며 손흥민을 위해서라도 우승하고 싶다는 뜻을 나타냈고 결국 유로파리그 우승에 성공했다.

영국 BBC는 토트넘과 맨유의 유로파리그 결승전을 앞두고 포스테코글루 감독이 "나는 두 번째 시즌에 우승한다"고 이야기한 내용을 재조명했다. 포스테코글루 감독은 브리즈번 로어 부임 두 번째 시즌이었던 지난 2010-11시즌 호주 A리그에서 우승했고 호주 대표팀 감독 부임 두 번째 해에는 2015 아시안컵 우승을 차지했다. 이어 지난 2019년 요코하마 F마리노스 부임 두 번째 시즌에 일본 J리그1 우승에 성공했다. 포스테코글루 감독은 셀틱 감독 부임 시즌이었던 2021-22시즌 스코티시 프리미어십과 리그컵에서 우승한데 이어 두 번째 시즌이었던 2022-23시즌에는 도메스틱 트레블(3관왕)을 달성했다.

포스테코글루 감독은 맨유와의 유로파리그 결승전을 앞두고 분노하기도 했다. 포스테코글루 감독은 자신에 대해 '영웅과 광대 사이를 오가고 있다'고 언급한 영국 매체 이브닝스탠다드의 기사에 대해 "26년 동안 누구로부터도 특혜받지 않고 노력했다. 유럽 클럽대항전 결승에서 팀을 지휘하게 된 사람을 그런 식으로 묘사한 것은 정말 실망스럽다"고 언급했다.

포스테코글루 감독은 유로파리그 우승에 성공한 후 자신이 '나는 두 번째 시즌에 항상 우승한다'고 이야기했던 것에 대해 "사람들이 나를 오해했다. 나는 자랑을 한 것이 아니라 그저 선언을 했을 뿐이다. 나는 그것을 믿었다"며 "우리의 프리미어리그 성적이 용납할 수 없는 수준이라는 것을 알지만 3위를 차지한다고 해서 토트넘을 변화시킬 수는 없다. 트로피를 차지하는 것이 나의 목표였다"고 전했다.