"제니와 뷔 함께 왔다"…LA 한인식당의 어설픈 황당 '노이즈 마케팅'

[마이데일리 = 서기찬 기자] 미국 로스앤젤레스(LA) 한인타운의 한 식당이 K팝 대표 스타 방탄소년단(BTS) 뷔와 블랙핑크 제니의 이름을 이용해 노이즈 마케팅을 벌였다는 의혹에 휩싸였다.

해외 연예매체 Kagit 보도에 따르면, LA 한인타운에 위치한 한식당 '두꺼비집(Toad House)'은 최근 공식 소셜미디어에 제니의 친필 사인이 담긴 사진을 게재했다.

문제는 해당 식당이 지난해 11월 제니가 뷔 및 지인들과 동반 방문했다고 주장하면서 시작됐다. 식당 측은 당시 매장 안의 일부 손님이 두 사람을 알아채자 뷔가 먼저 자리를 떠나는 바람에 제니의 사인만 받아둘 수 있었다는 구체적인 정황까지 덧붙였다.

과거 제주도 동반 여행설과 프랑스 파리 데이트 영상 등으로 열애설이 제기됐던 두 사람이었기에 해당 소식은 온라인을 통해 급속도로 퍼져나갔다. 일부 누리꾼들 사이에선 "두 사람이 여전히 사귀고 있는 것이냐?", "재결합했나?" 등의 반응이 터져 나왔다.

그러나 팬들과 누리꾼들의 시선은 냉담했다. 실질적인 증거가 전혀 없는 데다 해당 식당이 주장한 방문 시점과 두 스타의 실제 미국 일정이 일치하지 않는다며 신빙성에 의문이 제기된 것이다. 더욱이 이 식당이 과거에도 세간의 관심을 끌 목적으로 다른 유명 아이돌 관련 루머를 유포했다는 의혹까지 재조명되면서 노이즈 마케팅 논란은 더욱 거세졌다.

비난이 쏟아지자 식당 측은 뷔와 관련된 언급을 슬그머니 삭제하며 수습에 나섰다.

뷔의 흔적을 싹 지운 채 제니의 방문 사실만 남겨둔 식당 측은, 이후 추가 게시물을 통해 제니가 매장을 두 차례 찾은 단골손님이라 강조하며 다음 방문 때 최고의 삼겹살을 대접하겠다는 감사 인사를 올리는 기이한 행보를 보였다.

당초 두 사람의 동반 방문을 직접 언급하며 이목을 끌었던 식당이 정작 논란이 불거지자 뷔의 이름만 지운 구체적인 경위는 밝히지 않았다.

한편 뷔와 제니는 2022년부터 연이어 불거진 열애설 및 2023년 12월 결별설 보도 당시에도 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 이번 LA 식당의 게시물 역시 두 사람의 동반 방문을 입증할 만한 어떠한 증거도 확인되지 않은 상태다.