한은 총재 "물가 상승, 저소득층에 가장 큰 타격…통화정책 운용 중요"

[프라임경제] 신현송 한국은행 총재가 물가 상승으로 가장 큰 타격을 받는 저소득층을 위해 통화정책을 통한 물가안정이 중요하다고 강조했다.

신 총재는 14일 태국 방콕에서 열린 CNN '글로벌 퍼스펙티브스(Global Perspectives)' 패널토론에서 "중앙은행이 가장 중요하게 생각해야 할 점은 물가 상승이 저소득층에 가장 큰 타격을 준다는 사실"이라고 짚었다.

이어 "이것이 물가를 낮춰야 하는 이유"라며 "이를 위해서는 통화정책을 올바르게 운용하는 것이 중요하다"고 피력했다.

한국 경제의 양극화에 대해서는 "실제로 한국은 K자형 경제 양상이 뚜렷하게 나타나는 상황"이라고 진단했다.

아울러 물가 상승 압력을 높이는 요인으로는 인공지능(AI) 투자 호황과 중동 전쟁을 지목했다.

신 총재는 "한국은 현재 가장 중요한 두 흐름이 교차하는 지점에 있다"며 "하나는 AI와 대규모 투자 붐이고, 다른 하나는 정반대 방향으로 작용하는 중동 전쟁"이라고 설명했다.

그러면서 "경제활동 측면에서는 두 가지 요인이 반대 방향으로 작용하지만, AI 경제의 긍정적인 효과가 중동 전쟁의 부정적인 영향을 압도하고 있다"고 평가했다. 다만 "두 가지 요인이 결합해 물가 상승 압력을 높이고 있다"고 지적했다.

소비자물가 상승률 2%라는 한은의 물가안정 목표에 대해서는 "이 원칙을 흔들림 없이 지켜나가겠다"고 밝혔다.

향후 한국 경제의 성장세와 관련해서는 AI 투자 호황의 지속 여부를 주요 변수로 꼽았다. 수출 호조에도 경제 하방 위험에 직면할 가능성이 있느냐는 진행자의 질문에 "대규모 AI 투자가 얼마나 오래 지속될 것인지에 달려있다"고 답했다.

현재 한국의 금융안정 상황에 대해서는 "금융취약성지수(FVI)가 장기 평균 수준에 해당하는 46 안팎"이라며 "금융안정을 확보하는 게 한은의 핵심 책무 중 하나기 때문에 이 지표를 상시로 살피고 있다"고 언급했다.

이어 과도한 차입과 위험 부담의 누적도 경계했다.

신 총재는 한국과 태국 등 아시아 국가들이 1990년대 후반 겪은 금융위기의 경험에 대해 "DNA에 새겨져 있다"며 "그 경험이 거시경제 및 금융안정을 바라보는 정책적 접근 방식에 결정적인 영향을 미쳤다"고 말했다.

그는 "과도한 레버리지, 즉 차입을 통한 투자와 과도한 위험 부담이 걷잡을 수 없이 확대되기 전에 이를 제한할 수 있어야 한다"며 "위험이 누적된 후에 뒤늦게 대응한다면, 이는 거품을 터뜨리는 것과 같다"고 경고했다.