SK어스온, 베트남 황금낙타서 첫 원유…계획보다 앞당겨

[프라임경제] SK이노베이션(096770)의 에너지 자원개발 자회사 SK어스온이 베트남에서 또 한 번 '낙타'를 깨웠다. 15-1/05 광구 황금낙타 구조에서 첫 원유(First Oil) 생산에 성공한 것이다. 개발에 본격 착수한 지난 2024년 이후 약 2년 만이다.

SK어스온은 황금낙타 구조에서 지난달 말 첫 원유 생산을 개시했다고 13일 밝혔다. 광구 운영권자인 머피(Murphy Oil Corporation)는 생산 준비를 앞당겨 마무리하면서, 당초 계획보다 빠른 9월 말 첫 원유가 나왔다고 설명했다.

황금낙타 구조의 회수 가능 추산 자원량은 약 6000만배럴이다. 현재는 첫 번째 생산정에서 원유를 안정적으로 뽑아내는 단계다.

머피는 앞으로 생산정을 순차적으로 추가 시추한다. 개발이 끝나면 광구 전체 기준 일일 생산량은 최대 2만5000배럴에 이를 것으로 보고 있다.

이번 생산 개시로 SK어스온의 베트남 생산 거점은 두 곳으로 늘었다. 2003년 원유 생산을 시작한 15-1 광구에 이어 15-1/05 광구가 합류한 것. 향후 안정적인 수익 창출을 기대하고 있다. SK어스온의 15-1/05 광구 지분은 25%다. 운영권자 머피가 40%, 베트남 국영 석유회사 PVEP(PetroVietnam Exploration Production)가 35%를 갖고 있다.

낭보는 하나 더 있다. SK어스온과 머피는 황금낙타 인근 북하얀낙타 구조 탐사정에서 심도 약 3800m 부근을 시추하다 두께 56m의 유층을 추가로 발견했다.

앞서 양사는 작년 5월 같은 광구의 붉은낙타 구조에서도 원유를 발견하고 시험 생산에 성공했다. △황금낙타 △붉은낙타 △북하얀낙타까지 줄줄이 성과를 낼 전망이다.

SK어스온은 머피, PVEP와 함께 북하얀낙타 구조를 추가로 평가할 계획이다. 황금낙타와 붉은낙타를 연계 개발해 매장량과 생산량을 극대화한다는 구상도 세웠다.

배경에는 이른바 '클러스터링 전략'이 있다. 지리적으로 가까운 광구들을 묶어 기술과 경험을 공유하고, 개발 효율을 끌어올리는 방식이다.

SK어스온은 인근 15-2/17 광구에서도 원유 발견에 성공했다. 베트남 쿨롱 분지에서 성과가 이어지는 이유다.

SK어스온 관계자는 "황금낙타 구조의 첫 원유 생산은 베트남에서 추진해 온 클러스터링 전략의 결실이다"며 "앞으로도 인접 광구 간 연계 개발을 통해 베트남 사업을 확대하고, 동남아시아 자원개발 시장에서 입지를 강화해 나가겠다"고 강조했다.

시점도 주목할 만하다. 지정학적 긴장과 글로벌 에너지 공급망 불확실성이 갈수록 커지는 상황이기 때문이다. 이런 때 해외 자원개발로 직접 확보한 생산 기반은 그 자체로 에너지 안보의 방파제가 된다.

SK어스온은 해외 자원개발 역량을 강화하고 에너지 공급원 다변화에 힘쓴다는 방침이다. SK이노베이션 계열은 1983년 자원개발 사업에 처음 뛰어든 이후 현재 11개국 13개 광구, 5개 가스전에 참여하고 있다. 일평균 생산량은 SK 지분 기준 석유환산 5만8000배럴이다.