삼성 6개사, AI인프라 경쟁력 강화에 10억달러 ‘베팅’

시사위크=박설민 기자  삼성그룹 6개사가 미국의 인공지능(AI) 인프라 기업 ‘'헬릭스 디지털 인프라스트럭처(Helix Digital Infrastructure)’에 10억달러에 이르는 대규모 투자에 나선다. 급증하는 AI수요에 맞춰 인프라 확장과 신속한 사업적 대응력 강화를 위한 것으로 풀이된다.

◇ 삼성 6개사, 美 ‘헬릭스’에 10억달러 투자… AI데이터센터 경쟁력 확보

삼성그룹 6개사는 29일 미국 ‘헬릭스’에 총 10억달러를 투자하기로 결정했다고 밝혔다. 이번 투자에 참여하는 그룹사는 삼성전자를 비롯 △삼성물산 △삼성SDS △삼성SDI △삼성생명 △삼성화재 등이다. 전자·건설·IT서비스·배터리·생명보험·손해보험을 아우르는 삼성그룹 내 핵심 사업부가 모두 참여하는 셈이다.

지난 6월 출범한 헬릭스는 글로벌 투자 회사 ‘KKR’이 설립한 AI 인프라 전문 기업이다. △하이퍼스케일 데이터센터 개발·운영 △발전(기저·탄력 전원) △송배전 인프라 △광통신망 및 네트워크 인프라 등 AI 관련 인프라를 통합 제공한다.

헬릭스는 아마존웹서비스(AWS) 전(前) CEO 아담 셀립스키(Adam Selipsky)가 이끌고 있다. 데이터센터와 전력 업계 최고 전문가들로 전담 경영진을 구성하고 있다. 또한 KKR의 전담 인프라 전문인력 170여명의 역량도 함께 활용할 수 있다.

지난 6월 KKR에 따르면 헬릭스는 출범과 함께 100억달러(약 13조5,800억원)의 장기 투자자금을 확보했다. 쿠웨이트투자청(KIA), 엔비디아, 미국 전력기업 비스트라 등이 핵심 투자처다. 삼성그룹의 이번 투자로 헬릭스가 확보한 자금은 110억달러(약 15조원)규모다.

삼성그룹은 헬릭스 투자를 통해 AI데이터센터 분야 차세대 리더십을 확보하겠다는 목표다. 실제로 헬릭스는 데이터센터와 이를 가동할 전력 인프라를 함께 투자 대상으로 삼고 있다. 삼성그룹은 AI인프라의 최대 병목인 전력원 확보를 위해 자체 투자뿐 아니라 투자자로 참여한 비스트라와의 파트너십을 활용, 전력을 빠르게 확보해 나간다는 구상이다.

주목할 것은 헬릭스의 사업구조다. 헬릭스는 AI데이터센터와 전력을 하나의 사업으로 묶는 것을 중점으로 진행한다. 데이터센터 부지와 건물뿐 아니라 발전설비, 송·배전망, 광통신망까지 통합적으로 개발한다. 이를 통해 하이퍼스케일러가 여러 인프라 사업자를 개별적으로 조율해야 하는 부담을 줄이는 방식이다.

이때 엔비디아는 AI데이터센터 기술 파트너로 참여한다. 약 50GW의 발전자산을 보유할 것으로 예상되는 비스트라는 우선 전력 파트너로 참여한다. 삼성 그룹은 삼성전자의 ‘반도체’와 ‘데이터센터 냉각기술’, 삼성SDI의 ‘배터리 및 전력 기술’, 삼성SDS의 데이터센터 설계·구축·운영의 핵심 파트너가 될 것으로 예상된다.

삼성 관계자는 “이번 투자는 삼성 관계사들이 보유한 부품 경쟁력을 시스템·인프라 차원의 영향력으로 확장하는 계기가 될 것으로 기대된다”며 “이를 통해 삼성은 AI 생태계에서 부품 공급자에 머물지 않고 인프라 생태계 구축에 직접 참여하는 주체로 위상을 넓혀 나갈 것”이라고 기대했다.

삼성그룹은 “삼성전자를 비롯한 삼성 관계사들은 이번 투자를 계기로 헬릭스 및 파트너사들과 함께 글로벌 AI데이터센터 인프라의 원활한 공급에 기여하겠다”며 “상호 시너지 창출을 지속적으로 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.