'한국야구 감격' 日 사회인에 또 안 졌다, 류지현 만족 "2주 동안 내 인생 걸고 준비했다, 곽빈 칭찬 그 이상 필요 없다"(일문일답) [MD도요하시]

[마이데일리 = 도요하시(일본) 이정원 기자] "2주동안 내 인생을 걸고 준비했다."

류지현 감독이 이끌고 있는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열리고 있는 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승 일본과 경기에서 3-1 승리를 가져왔다.

선발로 나선 곽빈이 6⅓이닝 4피안타 2사사구 9탈삼진 1실점 완벽투를 펼치면서 에이스 역할을 톡톡히 했다. 조병현(1이닝)-박영현(1⅔이닝)도 무실점을 기록하며 일본 타선을 막았다. 타선에서는 문현빈이 3안타 1타점으로 활약했고 김도영과 문보경도 2안타 1타점을 기록하며 팀 승리에 기여했다.

한국은 2010 광저우, 2014 인천, 2018 자카르타-팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 5연패이자, 통산 7번째 금메달을 목에 걸었다. 또한 이틀 전 슈퍼라운드 0-5 패배 설욕도 성공했다.

이하 류지현 감독과의 일문일답이다.

Q. 아시안게임 5연패를 달성한 소감은.

사실 메이저 대회인 아시안게임 같은 큰 대회, 그리고 단기전에서 금메달은 쉽게 찾아오는 게 아니다. 정신적인 압박감과 중압감을 이겨내면서 금메달까지 따냈다는 점을 칭찬하고 싶다. 국제 대회가 크든 작든 한일전은 반드시 이겨야 한다는 중압감이 있다. 선수들도 스트레스가 많았을 텐데, 마지막에 유종의 미를 거뒀다. 정말 선수들이 자랑스럽다.

Q. 곽빈, 문보경, 노시환 등 와일드카드가 제 역할을 했는데.

지금 말씀하신 선수들은 와일드카드다. 난 사실 와일드카드라는 표현을 한 번도 쓴 적이 없다. 24명의 선수가 우리 대한민국 대표팀으로 하나가 됐을 때 분명히 좋은 결과가 있을 거라고 생각했다. 내가 칭찬하고 싶은 건 대표팀의 리더급 선수들이다. 그 선수들이 굉장히 앞장서서 많은 노력을 했다. 경험이 부족한 선수들을 굉장히 잘 이끌었다. 경기장 안에서뿐만 아니라 경기장 밖에서도 많은 격려와 도움을 줬다고 생각한다. 역시 KBO리그 최고의 선수들이라는 점을 인정하고 싶다.

Q. 곽빈이 대만전에 이어 결승전에서도 에이스 역할을 해냈는데.

6회냐 7회냐 선택의 기로가 있었다. 본인이 7회까지 마무리하고 싶다고 이야기했다. 투수코치가 한 번 올라갔을 때도 다시 물어봤다. 그때도 본인이 직접 마무리하고 싶다고 하더라. 그 부분은 굉장히 존중해 줘야 한다고 생각했다. 동점이 되는 순간 투구 수가 111개였기 때문에 교체해야 한다고 생각했다.

Q. 아시안게임 5연패를 달성했다. 감독으로서 부담도 컸을 텐데.

야구뿐만 아니라 모든 종목의 국가대표 감독이라는 자리가 쉬운 자리는 아니다. 굉장히 사명감을 가지고 움직였다. 우리가 목표했던 금메달을 땄기 때문에 선수들, 코칭스태프에게 감사하다.

사실은 그라운드 문제, 빨래 문제, 버스 문제, 식사 문제, 호텔 문제 등 어려운 부분이 있었다. 대회 중에 다 말하기 그래서 참고 있었다. KBO 총재님, 사무총장님 특히 국제팀과 전력분석팀 직원들이 정말 잠을 못 자면서 도와줬다. 선수들의 경기력을 끌어올리는 데 굉장히 많은 도움이 됐다. 정말 감사하다.

Q. 24명의 선수 모두 역할을 했지만, 감독이 꼽는 대회 MVP가 있다면.

곽빈이다. 24명의 최고의 선수들이 모였고, 우리 선수들이 하나가 됐을 때 대한민국 대표팀이 시너지를 낼 거라고 생각했다. 곽빈이 가장 나이가 많은데 본인의 책임을 끝까지 다했다. 정말 칭찬 이상의 표현이 없다.

Q. 6개월 전 도쿄돔에서 대표팀 경기를 마쳤을 때와 지금 느낌이 다를 것 같은데.

국가대표 감독에게 잠은 사치다. WBC든 아시안게임이든 감독이라는 자리에 있는 사람이 느끼는 무게감은 똑같다. 2주 동안 최선을 다했다.

Q. 이번 대회를 통해 확실한 에이스의 모습을 보여준 곽빈이 향후 국제 대회에서도 도움이 될 것 같다.

예전에는 확실한 왼손 3인방이라고 할 수 있는 선수들이 있었다. 국제 대회에서 어느 팀과 붙어도 경쟁력을 보여줄 수 있었다. 2023년부터는 문동주, 원태인, 그리고 곽빈 선수의 기량이 절정에 이르렀다. 좋은 모습을 보여줬다. 그런 부분에서 굉장히 희망을 갖고 있다.

Q. 선수들은 소속팀으로 돌아가는데, 마지막으로 하고 싶은 말이 있다면.

이 말을 하고 꼭 하고 싶다. 첫 소집 때도 이야기했을 것이다. 브레이크가 없는 상황에 각 팀의 에이스, 주축 타자들을 선택했을 때 KBO 10개 구단에서 굉장히 많은 협조를 해주셨다. 다시 한번 10개 구단에 감사하다는 말씀을 드리고 싶다.

Q. 올해 WBC 8강에 이어 아시안게임 5연패까지 달성했다. 감독에게도 의미 있는 한 해일 것 같은데, 돌아본다면.

자화자찬은 아니고, WBC 이후에 야구장을 돌아다니면서 많이 준비했다. WBC 때도 마찬가지였지만 2주 동안 내 인생을 걸고 준비했다. 정말 모든 것을 걸고 왔기 때문에 내일부터는 조금 쉬고 싶다.

Q. WBC 대표팀보다 연차가 낮은 선수들과 함께했는데, 두 대표팀 사이의 연결고리나 전체적인 구상은.

비교할 수 있는 상황은 아니라고 생각한다. 어떤 국제대회든 마찬가지다. 감독이든 선수든 느끼는 중압감은 똑같다. 대한민국 야구 대표팀 자체가 굉장히 건강해졌다.