"범죄자·사형수→민간인"…영화 '실미도' 자막, 23년 만에 수정된 사정

[마이데일리 = 이승길 기자] 영화 '실미도'에서 북파공작원들을 사형수나 무기수 등 중범죄자로 묘사했던 오프닝 안내 자막이 개봉 23년 만에 역사적 사실에 부합하도록 전격 수정됐다.

국방부는 실미도 희생자 유족회의 요청에 따라 지난 7월 배급사인 CJ ENM 측에 영화 시작 전 삽입되는 안내 자막의 수정을 요청했고, 배급사가 이를 전면 수용해 이달 4일부터 수정된 자막을 상영본에 적용하고 있다고 23일 발표했다.

지난 2003년 12월 개봉한 강우석 감독의 영화 '실미도'는 1968년 창설된 공군 산하 실미도 부대(684부대)의 실화를 다뤄 천만 관객을 돌파한 흥행작이다. 당시 영화는 훈련병들을 사형수나 무기징역수 등 강력 범죄자 출신으로 각색해 극적 긴장감을 높였으나, 이후 공식 과거사 조사 결과 실제 공작원 대부분은 군무원 채용이나 일자리 제안에 속아 모집된 평범한 민간인이었던 것으로 드러났다.

기존 상영본에도 "훈련병들의 출신성분이나 상황설정이 과거 혹은 현재의 다른 북파공작부대와 무관하다"는 모호한 문구가 삽입되어 있었으나, 영화 속 주인공들이 실미도 부대원 본인들이 아니라는 해명은 빠져 있어 20여 년간 실미도 대원들이 흉악범이라는 대중적 오해를 키웠다는 비판을 받아왔다.

새롭게 바뀐 안내 자막에는 진실 규명과 공식 사과가 명시됐다. 새 자막은 "영화 '실미도'에서 부대 공작원들을 특수범죄자, 사형수, 무기수로 묘사한 것은 역사적 사실과 다르게 상황 설정되었습니다. '국방부과거사진상규명위원회' 및 '진실·화해를위한과거사정리위원회'는 실미도 부대 공작원들 중에 사형수, 무기수가 없었으며, 대부분 일반 민간인이었음을 명확히 규명하였습니다. 영화 '실미도'로 인해 고통을 받으신 실미도 부대 공작원들과 유족분들께 위로의 말씀을 드립니다"라는 내용을 담고 있다.

국방부는 "이번 조치를 통해 실미도 부대 공작원이 사형수나 무기수가 아닌 평범한 민간인이었다는 진실이 국민들에게 올바르게 전달되고, 희생자와 유족들의 명예를 온전히 회복하는 데 기여하기를 기대한다"고 전했다.

실미도 부대는 1968년 1월 김신조를 비롯한 북한 무장공비 청와대 습격 사건에 대응해 대북 침투를 목적으로 창설된 특수부대다. 당시 31명의 대원 중 7명은 혹독한 훈련 도중 사망했고, 24명은 3년 4개월간 섬에 갇혀 비인간적인 대우를 받았다. 1971년 8월 가혹행위를 견디지 못한 대원들이 기간병을 살해하고 서울로 진입해 교전을 벌이다 20명이 현장에서 자폭하거나 숨졌으며, 생존한 4명 역시 사형 집행 후 시신마저 암매장됐다.

2006년 과거사위원회의 권고와 2024년 10월 유해 발굴 개토제 당시 국방부 장관 명의의 사과에 이어, 이번 영화 상영 자막 정정으로 23년간 이어져 온 대중 매체 속 왜곡된 시선이 마침내 바로잡히게 됐다.