고려아연 ‘10조원 美 제련소’, 환경 인허가 첫 관문 통과

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 고려아연이 미국 정부 등과 약 74억달러(약 10조원)를 투자해 추진하는 대규모 핵심광물 제련소 건설사업이 환경 관련 주요 인허가 절차를 통과했다. 사업 불확실성을 낮추고 개별 인허가와 금융·전력 지원 등 후속 절차에 속도를 낼 수 있게 됐다.

고려아연은 미국 전쟁부가 지난 11일 ‘프로젝트 크루서블’에 대한 최종 환경영향평가를 마치고 ‘중대한 환경영향 없음 결정(FONSI)’을 확정했다고 21일 밝혔다.

미 전쟁부는 대기질과 온실가스, 수자원, 생물·문화자원, 폐기물, 교통 등을 종합적으로 검토한 결과 제련소 건설과 운영이 주변 환경에 중대한 영향을 미치지 않는다고 판단했다.

이번 결과는 연방·주정부의 개별 인허가뿐 아니라 미 전쟁부의 금융지원과 테네시강유역개발공사(TVA)의 전력 인프라 지원 여부를 결정하는 데 활용된다.

프로젝트 크루서블은 미국 테네시주에 핵심광물 11종을 비롯해 금 등 비철금속 12종과 반도체용 황산을 생산하는 제련소를 건설하는 사업이다. 지난 5월에는 연방과 주정부가 인허가 절차를 신속하게 처리하는 ‘FAST-41’ 사업으로 지정됐다.

고려아연 관계자는 “관계기관과 초기 설계와 부지, 공정, 환경 대책을 사전에 협의한 결과”라며 “후속 절차를 철저히 준비해 프로젝트를 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.