'김부장' 이재용, 8년간 우울증 약 복용…"반미치광이처럼 살아, 위기의 순간 많았다"

[마이데일리 = 한소희 기자] 배우 이재용이 오랜 기간 우울증으로 힘겨운 시간을 보냈던 과거를 털어놨다.

지난 20일 유튜브 채널 '요즘 뭐해'에는 배우 이재용이 출연한 영상이 공개됐다. 이날 이재용은 30대 초중반 우울증 진단을 받은 뒤 7~8년 동안 약을 복용했다고 밝혔다.

이재용은 당시 상태에 대해 "좀 심각했다"며 "처음 병이 있다고 진단받은 건 30대 초중반쯤이었던 것 같다. 연극을 하던 시기였다"고 회상했다.

그가 정신적으로 큰 충격을 받은 계기 중 하나는 정신과 병원에서 진행한 사이코드라마였다. 당시 가르치던 학생들과 함께 병원을 찾았던 이재용은 배우로서 환자들의 모습을 공부하고 싶다는 생각에 폐쇄병동을 둘러볼 기회를 얻었다고 설명했다.

하지만 현장에서 마주한 모습은 예상보다 훨씬 강렬하게 다가왔다. 이재용은 "거기서 진짜 살아 있는 지옥을 봤던 것 같다"며 "인간이 지녀야 할 마지막 존엄마저 박탈당한 것처럼 느껴졌다"고 떠올렸다.

이어 "그분들의 고통이 나에게 그대로 밀려오는 것 같았다. 분노가 치밀었다"며 당시 사이코드라마를 함께했던 의료진과의 회식 자리에서 감정을 주체하지 못하고 소란을 피운 적도 있다고 고백했다.

정신적인 충격에 현실적인 어려움까지 겹쳤다. 무명 연극배우로 생활하며 경제적 부담을 안고 있던 이재용은 가족의 생계와 공연 활동을 동시에 책임져야 했다고 밝혔다.

상태가 악화되자 의료진은 입원 치료를 권유했다. 이재용은 당시 의료진으로부터 술을 완전히 끊고 열흘 정도 입원해 약을 복용하며 쉬라는 조언을 받았다고 전했다.

그러나 치료에만 집중하기 어려운 상황이었다. 그는 "당시 공연을 제작하고 있었고 처자식도 먹여 살려야 했다. 일을 해야 했다"며 결국 입원 권유를 받아들이지 못했다고 말했다.

제때 치료하지 못한 상황에서 음주까지 겹치면서 상태는 더욱 힘들어졌다고 했다. 이재용은 "치유되지 않은 것들과 알코올이 섞이면서 심해졌던 것 같다"며 현재는 술을 끊었다고 밝혔다.

당시를 돌아본 그는 "지금 생각해도 미치광이처럼 살았던 것 같다. 반미치광이처럼 위태로웠고 위기의 순간도 많이 겪었다"고 털어놨다.

특히 힘든 순간 자신을 붙잡아준 것은 연기였다고 밝혔다. 이재용은 좋지 않은 선택을 할 뻔했던 순간도 있었다면서, 자신이 겪은 아픔을 언젠가 연기를 통해 사람들에게 이해시키고 싶다는 생각이 버틸 수 있는 힘이 됐다고 전했다.

힘겨운 시간을 함께 견딘 아내를 향한 고마움도 드러냈다. 오랜 투병과 불안정했던 시기를 지나온 이재용은 현재 명상 등을 하며 자신을 돌보고 있다고 밝혔다.

한편 1963년생인 이재용은 1987년 연극 무대를 통해 데뷔했다. 이후 드라마 '야인시대', '해신', '주몽', '이산', '성균관 스캔들', '뿌리깊은 나무', '고려 거란 전쟁' 등 다수의 작품에서 활약했다. 최근에는 SBS 드라마 '김부장'에서 리응령 역을 맡아 강렬한 존재감을 드러냈다.