서천, 서해권 해양과학 연구거점 '첫발'

[프라임경제] 한국해양과학기술원(KIOST) 서해연구소 시범사업단이 서천에서 출범하며 서해권 해양과학 연구거점 구축을 위한 본격적인 행보에 들어갔다.

한국해양과학기술원 서해연구소 시범사업단은 지난 10일 서천군 장항읍 바이오특화 지식산업센터에서 출범식을 갖고 공식 활동을 시작했다.

이날 출범식에는 유승광 서천군수와 이희승 한국해양과학기술원장, 이민석 해양수산부 해양개발과장, 임성범 충남도 해양수산국장 직무대행, 김현태 국립해양생물자원관장을 비롯해 도·군의원과 유관기관 관계자, 지역 주민 등 50여 명이 참석했다.

행사는 현판 제막식을 시작으로 비전 보고, 기념사와 축사, 기념촬영 순으로 진행됐다. 장동혁 국회의원도 축전을 보내 시범사업단의 출범을 축하했다. 출범식에 이어 열린 'KIOST 서해권 해양수산발전협의체 출범 기념 정책포럼'에서는 서해연구소 설립과 서해권 해양과학기술 발전 방향을 주제로 전문가들의 논의가 이어졌다.

충남연구원 윤종주 소장, 전북연구원 천정윤 연구위원, 한국환경연구원 김충기 연구위원 등이 발표자로 참여해 서해권 해양 현안과 연구거점 구축 방안 등에 대한 의견을 나눴다.

서천군은 지난해 한국해양과학기술원이 추진한 서해연구소 설립 시범사업 공모에 충남도와 함께 참여해 연구 수행 여건과 접근성, 해양 관련 산·학·연 기반 등을 인정받아 최종 대상지로 선정됐다.

이후 충남도와 한국해양과학기술원은 업무협약을 체결하고 시범사업을 추진해 왔으며, 이번 시범사업단 출범을 계기로 서해권 해양과학 연구거점 구축에 속도를 낼 수 있게 됐다. 특히 서해권은 연안과 하구, 갯벌 생태계 등 다양한 해양 현안이 집중된 지역으로 전문적인 연구 수요가 높은 곳이다.

서해연구소가 본격적으로 구축되면 금강하구와 서해 연안의 환경·생태 변화에 대한 과학적 연구를 수행하고, 해양수산 분야의 지역 현안을 해결하는 한편 관련 연구성과를 지역 산업과 연계하는 역할을 할 것으로 기대된다.

유승광 서천군수는 "이번 시범사업단 출범은 서천이 서해권 해양과학 연구의 거점으로 도약하는 중요한 출발점"이라며 "금강하구와 갯벌 등 서천이 가진 강점과 한국해양과학기술원의 연구 역량을 연계해 지역 현안의 해법을 찾고, 그 성과가 지역 발전으로 이어질 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.

한편, 서천군은 앞으로 충남도와 한국해양과학기술원, 유관 연구기관 등과 협력해 서해연구소 설립 기반을 마련하고 지역 해양자원의 체계적인 연구와 활용을 통해 해양과학기술 기반의 지역 발전을 추진할 계획이다.