10년 넘게 품은 이야기… ‘암살자(들)’, 그날의 진실을 좇다

시사위크|용산=이영실 기자  모두가 목격한 사건, 그날의 진실은 무엇이었을까. 허진호 감독이 10년 넘게 품은 이야기를 마침내 스크린에 펼쳐낸다. 배우 유해진·박해일·이민호가 주인공으로 나서 1974년 8월 15일 그날의 의혹을 추적한다. 

10일 서울 용산구 CGV용산아이파크몰에서는 영화 ‘암살자(들)’ 제작보고회가 열렸다. 이날 행사에는 연출을 맡은 허진호 감독과 배우 유해진·박해일·이민호가 참석해 작품에 관한 다양한 이야기를 들려줬다.

‘암살자(들)’은 1974년 8월 15일 발생한 영부인 저격 사건의 의혹과 배후를 추적하는 작품이다. 제51회 토론토국제영화제 공식 초청작으로, ‘8월의 크리스마스’ ‘덕혜옹주’ ‘천문: 하늘에 묻는다’ 등을 선보인 허진호 감독이 연출을 맡아 남겨진 기록을 바탕으로 영화적 상상력을 더해 실제 사건을 새로운 시각에서 조명한다. 여기에 유해진·박해일·이민호가 서로 다른 위치에서 진실을 좇는 인물로 분해 극을 이끈다.

허진호 감독은 이날 제작보고회에서 “이 작품을 처음 떠올린 건 10년도 더 전이다. 그만큼 쉽지 않은 이야기였다”고 운을 뗐다. 이어 “실제 있던 사건이고 비극적인 사건임과 동시에 실존 인물도 살아있는 분들이 있기 때문에 접근을 어떻게 해야 할지 계속해서 고민했다”며 “이 이야기가 흥미롭게 다가온 이유는 미스터리한 부분들이었다. 그 지점이 굉장히 영화적인 소재였다”고 영화의 출발을 떠올렸다.

영화는 모두가 목격했던 충격적인 사건에서 출발해 그날에 숨겨진 진실을 집요하게 추적하는 인물들을 그린다. 의혹의 조각들을 하나씩 되짚으며 사건의 실체에 다가가는 과정이 팽팽한 긴장감을 만들어낼 전망이다. 허진호 감독은 “미스터리 추적극에 맞게 긴장감 있고 속도감 있게 만들고자 했다”고 연출 포인트를 짚었다. 

실화를 모티프로 한 만큼 균형적인 시선에도 공을 들였다. 허진호 감독은 “실제로 있었던 사건을 모티프로 만든 영화이기 때문에 바라보는 시선에 있어서 균형을 맞추려고 노력했다”며 “자료 조사나 인터뷰를 보며 어느 한쪽에 선입견을 갖지 않고 균형된 시선을 가져가고자 노력했다”고 밝혔다. 

세밀하게 설계된 프로덕션은 몰입감을 배가한다. 이모개 촬영감독부터 김병한 미술감독·이성환 조명감독·정재훈 VFX 수퍼바이저· 최윤선 의상 총괄 등 내로라하는 최고 스태프들이 의기투합해 완성도를 높였다. 허진호 감독은 “실제 우리나라에 이런 시대를 재현할 수 있는 공간이나 장소가 많이 남아 있지 않아 굉장히 힘들게 재현했다”고 돌아봤다. 

배우들도 공간이 주는 에너지가 연기에 힘을 실어줬다고 입을 모았다. 박해일은 “허진호 감독의 전작을 보면 만들어진 세트보다는 실제 시대의 감각이 묻어 있는 공간을 최대한 찾아 현장감 있고 사실적인 장면을 만들어낸다”며 “이번에도 1970년대 신문사 공간을 미술팀이 만들어줬는데 정말 마법 같았다. 소품이나 공간 자체가 배우에게 굉장히 많은 도움을 줬다”고 했다. 유해진 역시 이모개 촬영감독과 이성환 조명감독을 언급하며 “그런 공간을 보여주는 영상들이 굉장히 인상적으로 보여질 것 같다”고 기대를 드러냈다.

유해진은 사건 현장을 직접 목격한 중부서 경감 철구를, 박해일은 사건의 이면을 파헤치는 동성일보 사회부 부장 재환을, 이민호는 그날의 혼란을 목격한 신입 기자 영일을 연기한다. 세 사람은 같은 사건을 마주하지만 서로 다른 방식으로 의문을 좇으며 이야기를 이끈다.

허진호 감독은 “철구는 애국심이 투철한 경찰이지만 자신이 생각한 것과 전혀 다른 상황을 마주하면서 진실을 파헤치는 인물이다. 불같은 인물인 만큼 유해진도 굉장히 뜨겁게 연기했다”고 말했다. 이어 “재환은 조금 더 냉정하게 거리를 두고 관찰하는 인물이어서 냉철함이 필요했고, 영일은 신입 기자로서 사명감을 갖고 물불 가리지 않고 현장에 뛰어드는 인물로 만들었다”고 설명했다. 

유해진은 철구의 감정 변화에 집중했다. 그는 “동료가 억울한 누명을 쓰고 끌려갔을 때와 다시 돌아왔을 때의 감정, 사건을 추적하며 진실에 접근해갈 때의 감정에 우선을 뒀다”고 전했다.

박해일은 사건의 진실을 좇는 베테랑 기자의 단단함을 그려낸다. ‘덕혜옹주’ 이후 약 10년 만에 허진호 감독과 다시 호흡을 맞춘 그는 “감독님이 진실을 향해 단단하고 노련미 있게 밀고 나가는 캐릭터를 연기해 줬으면 좋겠다고 했다”며 “다시 찾아주신 건 너무 감사했지만 쉽지 않은 캐릭터라 부담도 큰 작업이었다”고 털어놨다.

이민호는 패기 넘치는 신입 기자의 에너지에 중점을 뒀다. 그는 “영일이 굉장히 동적인 에너지를 가진 활어 같은 인물이었으면 좋겠다고 생각했다”며 “좋은 환경에서 올곧게 자랐지만 가슴 한편에 채워지지 않는 무언가를 갈망하는 인물이다. 기자라는 직업과 재환을 만나 사회적 경험을 해나가면서 성장하고 단단해지고, 진실의 가치를 믿으며 자유를 꿈꾸는 인물이라고 생각하고 연기했다”고 설명했다.

세 배우의 연기 호흡도 기대 포인트다. ‘이끼’ 이후 오랜만에 박해일과 재회한 유해진은 “예전부터 늘 부러웠던 게 박해일의 눈이었다. 이번에 보니 더 깊어진 것 같았다”며 “눈에서 느껴지는 뚝심과 에너지가 있다. 정말 오랜만에 현장에서 그 눈빛을 볼 수 있었다”고 말했다.

박해일도 유해진을 향한 신뢰를 드러냈다. 그는 “조선시대면 조선시대, 1970년대면 1970년대에 있을 법한 리얼리티를 보여주는 배우”라며 “많은 배우들이 자유롭게 연기해도 다 받아줘서 정말 편했다. 얻어간 게 너무 많다”고 화답했다.

두 선배와 처음 호흡을 맞춘 이민호는 “더할 나위 없이 행복했다. 한국에서 가장 존경받는 두 선배”라며 “작업하면서 인격으로부터 시작된 품격이 결국 좋은 배우를 만든다는 걸 다시 한번 느꼈다. 감독님을 비롯해 현장에서 안정감을 온전히 느끼며 연기할 수 있었다”고 전했다. 

특히 이민호는 자신의 첫 촬영 당시 출연 분량이 없던 박해일이 현장을 찾아 직접 대사를 받아준 일화를 공개하며 “첫 테이크에 들어가는 순간 선배님의 목소리를 듣는데 몰입이 확 됐다. 앞에 쪼그려 앉아 전화 통화 대사를 해주셔서 정말 감동이었다”고 고마움을 표했다.

추석 극장가에 출격하는 소감도 전했다. 먼저 유해진은 “요즘 극장이 다시 혈색이 도는 것 같아서 굉장히 좋은 느낌”이라며 “그 혈색이 우리 영화 덕분에 더 좋아졌으면 하는 바람이 있다. 모처럼 여러 작품이 나오는 것도 좋다. 관객들에게 골라 볼 수 있는 기회가 되고 극장에 오는 맛도 있을 것 같다”고 기대했다.

박해일 역시 “오랜만에 다양한 밥상으로 관객들을 맞이한다는 것 자체가 기분 좋은 기회인 것 같다”며 “많은 관객들이 일단 극장으로 와주셔야 우리 영화도 알릴 수 있지 않을까 생각한다”고 바랐다. 이민호는 “영화마다 하고자 하는 이야기와 장르가 다 다르기 때문에 모두 봐주셨으면 좋겠다”며 “그중 우리 영화를 첫 번째로 봐주시길 바란다”고 재치 있게 출사표를 던졌다. 9월 극장에서 만날 수 있다.