55~79세 고령층 인구 1700만 돌파… 70%는 "평균 73.6세까지 일하고 싶다"

[포인트경제] 우리나라 55~79세 고령층 인구가 1700만명을 넘어선 가운데, 이들 10명 중 7명은 평균 73.6세까지 계속 일하기를 희망하는 것으로 나타났다.

국가데이터처가 5일 발표한 '2026년 5월 경제활동인구조사 고령층 부가조사 결과'에 따르면 고령층(55~79세) 인구는 1701만7000명으로 전년 동월 대비 57만명 늘어났다. 이는 15세 이상 전체 인구(4598만4000명)의 37.0%에 달하는 규모다.

고령층 경제활동참가율은 60.9%로 전년과 같았다. 고령층 취업자는 전년보다 34만5000명 늘어난 1012만5000명으로 집계됐으며, 고용률은 59.5%를 기록했다. 연령별 고용률은 55~64세가 71.5%, 65~79세가 47.8%로 전년 대비 각각 0.4%p, 0.6%p 상승했다.

주된 일자리 퇴직 연령 평균 53세… 사업 부진·건강 이유 최다

취업 경험자가 가장 오래 근무한 주된 일자리에서의 평균 근속기간은 17년 7.1개월로 전년 대비 0.5개월 증가했다. 주된 일자리에 계속 근무 중인 비중은 30.5%였으며 이들의 평균 연령은 62.6세다.

반면 주된 일자리를 그만둔 사람의 비중은 69.5%에 달했다. 이들이 일자리를 그만둘 당시 평균 연령은 53.0세로 조사됐다. 퇴직 사유로는 사업 부진·조업 중단·휴폐업(24.9%)이 가장 높았고, 건강 악화(22.1%), 가족 돌봄(15.2%)이 뒤를 이었다. 남성은 사업 부진(27.4%)과 정년퇴직(21.4%) 비율이 높았던 반면, 여성은 가족 돌봄(26.7%)과 건강 악화(25.5%)가 주된 원인이었다.

연금 수령률 52.7%·월평균 88만원… 희망 근로 연령 73.6세

지난 1년간 연금을 수령한 고령층 비중은 52.7%(896만9000명)로 전년 대비 1.0%p 상승했다. 월평균 연금 수령액은 88만원으로 전년 대비 2.1% 증가했다. 수령액 구간별으로는 25만~50만원 미만(37.7%)과 50만~100만원 미만(33.2%)이 전체의 70% 이상을 차지했다.

고령층 중 장래에 계속 일하기를 원하는 사람은 1178만2000명으로 전체의 69.2%를 차지했다. 근로 희망 사유로는 '생활비에 보탬'(53.4%)이 절반을 넘겼고, '일하는 즐거움'(36.7%)이 뒤를 이었다. 이들이 희망하는 근로 연령은 평균 73.6세로 전년보다 0.2세 높아졌다.

일자리 선택 기준으로는 남녀 모두 '일의 양과 시간대'(30.8%)를 가장 중요하게 꼽았다. 희망하는 월평균 임금 수준은 남성의 경우 '300만원 이상'(34.9%)이 가장 많았고, 여성은 '100만~150만원 미만'(21.0%) 선호도가 가장 높게 나타났다.