"바다 없는 해사(海士)가 웬 말"…경남도의회·창원시 등 '해군사관학교 대전 이전' 강력 반발

[포인트경제] 정부가 육·해·공군 사관학교를 통합해 대전으로 이전하는 방안을 추진하자, 경남도의회와 창원특례시 등 경남 지역 정치권과 지자체가 "해군 장교 양성의 본질을 훼손하고 지역 경제를 위협하는 졸속 행정"이라며 강하게 반발하고 나섰다.

국민의힘 소속 경남도의원 등은 30일 도의회 앞에서 기자회견을 열고, 정부가 내놓은 '통합 국군사관학교 창설 및 해군사관학교 대전 이전 계획'의 즉각적인 철회와 진해 존치를 강력히 촉구했다.

의원단은 회견문에서 "지난 1946년 개교 이래 80년 역사를 이어온 해군사관학교의 핵심 교육 기능을 내륙으로 옮기는 것은 사실상 해사를 폐교하겠다는 독단적 결정"이라며 "검토 중이던 안을 단 열흘 만에 뒤집으면서 비용편익 분석이나 부지 활용 방안조차 제시하지 못했고, 당사자인 진해 주민 공청회 한 번 거치지 않았다"고 날을 세웠다.

특히 해군 교육의 핵심인 '현장성' 약화를 집중 조적했다. 의원단은 "해군 장교는 바다에서 길러져야 함에도 바다 없는 내륙에서 이론을 배우고 실습을 위해 진해를 오가는 것은 심각한 행정적·재정적 낭비"라며 "합동성 강화는커녕 해군 교육의 경쟁력을 떨어뜨릴 뿐"이라고 지적했다.

또한 "과거 해군작전사령부 이전으로 고통받았던 진해에 또다시 인구 유출과 지역경제 침체를 강요하는 것은 정부의 지방소멸 방지와 국가균형발전 기조에도 정면으로 반한다"며 국방부와 국회에 관련 법안 추진 중단 및 공개 검증을 요구했다.

이 같은 반발 움직임은 창원시정 전반으로 확산되는 모양새다. 앞서 지난 28일 강기윤 창원특례시장은 창원시의회, 지역 주민, 소상공인, 안보단체 등과 긴급 간담회를 열고 지역 사회의 우려 목소리를 청취했다.

이 자리에서 참석자들은 "해사는 단순한 군사 교육기관을 넘어 군항도시 진해의 상징이자 지역 경제의 버팀목"이라며 해사의 진해 존치가 지역의 공통된 요구임을 전달했다.

강기윤 창원시장은 "해군사관학교는 진해의 역사 및 정체성과 궤를 같이해 온 도시의 핵심 기반시설"이라며 "지역사회와의 충분한 소통과 공론화 과정이 선행되지 않은 일방적 정책 추진은 받아들일 수 없으며, 광범위한 지역 여론을 수렴해 정책에 반영되도록 총력을 다하겠다"고 밝혔다.

경남도의회 국민의힘 의원단 역시 "대한민국 해군의 뿌리는 진해에 있다"며 "330만 경남도민, 18만 진해구민과 연대해 이전 계획이 완전히 철회될 때까지 초당적·강력 대응을 이어갈 것"이라고 천명해 향후 정부와의 마찰이 더욱 심화될 전망이다.