'손흥민의 결정력 저하, 한국의 조별리그 탈락 원인 중 하나였다' 충격 평가 [2026 WC]

[마이데일리 = 김종국 기자] 북중미월드컵 일정을 마친 손흥민의 소속팀 경기가 주목받고 있다.

LAFC는 월드컵 휴식기를 마치고 오는 18일 미국 LA에서 LA갤럭시를 상대로 2026시즌 메이저리그사커(MLS) 후반기 첫 경기를 치른다. LAFC는 올 시즌 후반기 첫 경기에 대해 '이번 LA갤럭시와의 경기는 손흥민이 MLS 최대 라이벌전에 출전하는 첫 경기가 될 가능성이 크다. 두 팀은 거의 1년 만에 재대결을 펼친다. 지난해 7월 LAFC는 BMO스타디움에서 LA갤럭시와 3-3 무승부를 기록했고 당시 LAFC는 비밀이 하나 있었다. LAFC는 손흥민과의 계약이 거의 성사 단계에 있었다. LAFC 합류 이후 MLS 26경기에서 25개의 공격 포인트를 기록한 손흥민은 아직 엘 트라피코라고 불리는 LA갤럭시와의 경기를 경험하지 못했다'며 손흥민의 활약에 대한 기대감을 나타냈다.

영국 가디언은 16일 MLS 시즌 재개를 집중 조명하면서 '손흥민은 한국 대표팀에서 고군분투했다. 손흥민의 골 결정력 부족은 한국 대표팀의 충격적인 조별리그 탈락에 일조했다. 토트넘의 전설적인 선수인 손흥민은 팀에서 최다인 7개의 슈팅을 기록했지만 유효슈팅은 단 한 개에 그쳤다'며 '북중미축구연맹 챔피언스컵 경기와 한국이 트리니다드토바고를 상대로 치른 평가전이 없었다면 손흥민은 올해 소속팀과 대표팀에서 모두 득점없이 보낼 뻔했다. 손흥민은 LAFC 소속으로 MLS 13경기에 출전했지만 골을 넣지 못했다'고 언급했다.

또한 '손흥민은 LAFC에서 부앙가에 이어 두 번째 득점 옵션이다. 올 시즌 손흥민이 기록한 39개의 슈팅 중 19개가 페널티에어리어 밖에서 이루어졌고 골문에서 근접한 거리에서 시도한 슈팅은 7개에 불과하다. 손흥민이 기록한 8어시스트는 LAFC가 MLS 서부컨퍼런스 상위권을 유지하는데 기여했지만 손흥민을 더욱 효과적으로 활용하기 위해선 손흥민이 골대와 훨씬 가까운 곳에서 슈팅을 할 수 있도록 만들어줘야 한다'고 덧붙였다.

손흥민이 LAFC에서 후반기 첫 경기를 앞둔 가운데 LAFC의 토링턴 공동회장 겸 단장은 북중미월드컵에 출전한 선수들에 대해 "우리는 모두 그들과 깊은 유대감을 느꼈다. 유스타키오처럼 골을 터뜨려 기쁨을 나눌 수 있는 선수가 있지만 쏘니(손흥민의 애칭)처럼 대표팀에서 기대에 미치지 못하는 결과를 낸 선수와 아픔을 함께 나누는 순간도 있다. 우리는 언제나 그들을 응원한다"는 메시지를 전했다.