로킷헬스케어 子, 5대 장기 '역노화' 원천특허 5건 확보…"차세대 재생의학 플랫폼 선점"

[프라임경제] 인공지능(AI) 기반 초개인화 장기재생 전문기업 로킷헬스케어(376900)의 자회사이자 정밀 오믹스 분석 기업 로킷제노믹스가 장기 노화를 근본적으로 되돌리는 '역노화(Reverse Aging)' 기술의 주요한 사업적 성과를 달성했다고 16일 밝혔다.

5대 핵심 장기(폐, 간, 피부, 망막, 신장)를 대상으로 한 후성유전(Epigenetics) 기반 역노화 플랫폼 관련 원천특허 5건의 출원을 완료했다.

이번 특허는 단순한 유전자 서열 규명이 아닌, 장기의 노화 메커니즘을 안전하게 제어하는 플랫폼 기술로 글로벌 재생의학 시장에서 로킷의 독보적 경쟁력을 입증하는 성과로 평가받는다.

현재 유전자 치료의 주류를 이루는 유전자 가위(CRISPR-Cas9) 기술은 DNA 염기서열을 직접 절단해 교정하는 방식이다. 하지만 이 과정에서 발생하는 DNA 결손(Indel)이나 의도치 않은 유전자 변형(Off-target effect) 등 안전성 문제로 인해 실제 임상 적용에는 뚜렷한 한계가 존재했다.

반면 로킷제노믹스의 이번 특허 기술은 이러한 위험성을 최소화하고 목표 유전자의 발현만을 정밀하게 조절한다.

포도당 및 지질 대사, 염증, 산화 스트레스 등 노화로 인해 손상된 대사 과정을 정상화하는 핵심 유전자를 가역적으로 제어함으로써 영구적인 유전자 변형의 위험을 최소화했다.

이는 간 기능 저하, 지방간, 간섬유화 등 노화 관련 질환 치료에 즉각적이고 안전하게 적용 가능한 기술적 기반이 된다.

이번 원천특허의 핵심 경쟁력은 각 장기 고유의 크로마틴(염색체 구조) 접근성, 히스톤 변형 상태, DNA 메틸화 패턴 및 조직 특이적 전사인자 결합 부위 등 복잡한 후성유전학적 환경을 종합적으로 고려했다.

동일한 유전자라도 폐, 간, 신장 등 장기에 따라 최적의 작동 기전이 다르다는 점에 착안해 각 장기에 가장 효과적으로 작용하는 맞춤형 개발 파이프라인을 설계했다. 이러한 장기별 후성유전학적 최적화 노하우 자체가 강력한 특허 장벽으로 작용할 전망이다.

로킷제노믹스는 기술 확보에 그치지 않고, 상용화를 위한 속도전에 돌입했다. RNA 기반 유전자 치료제 전문기업 알지노믹스와 업무협약(MOU)을 체결하고, 로킷의 후성유전 역노화 기술에 알지노믹스의 원형 RNA 플랫폼을 결합하기로 협의 했다.

여기에 모회사 로킷헬스케어가 보유한 'AI 기반 초개인화 바이오프린팅' 기술이 더해지면, 인공지능과 후성유전학, 차세대 RNA 기술 및 3D 바이오프린팅이 총망라된 세계 최고 수준의 '차세대 역노화 장기재생 플랫폼'이 완성된다.

로킷헬스케어 관계자는 "이번 특허는 각 장기의 복잡한 후성유전 환경을 완벽히 분석하고 제어할 수 있도록 설계된 독보적 결과물"이라며, "안전성과 가역성을 동시에 확보한 이 역노화 원천기술은 향후 글로벌 빅파마들과의 공동연구 및 대규모 기술이전을 이끌어낼 강력한 무기가 될 것"이라고 강조했다.