효성, ‘AI융합연구원’ 신설… 전사 AX 추진 고삐

시사위크=이미정 기자  효성이 AI 대전환(AX) 추진에 고삐를 조인다.

효성은 ‘AI융합연구원’을 신설했다고 8일 밝혔다. AI융합연구원장에는 맹성현 카이스트 명예교수가 부사장으로 선임됐다. 

AI융합연구원은 전사 차원의 AX를 추진하기 위해 신설된 연구조직이다. 효성은 창립 이래 60년간 중공업, 섬유, 화학 등 제조업 중심으로 성장해 온 그룹이다. 효성은 최신 AI 기술을 기존 사업에 접목해 시너지를 극대화하겠다는 방침이다. 이를 위해 AI융합연구원을 통해 ‘적용·융합형 연구개발’을 추진할 예정이다.

효성은 AI를 고부가가치 신제품 개발과 미래 신사업 설계 및 실행을 이끄는 동력으로 삼을 계획이다. 또한 제조 전문성에 AI를 결합함으로서 스마트 팩토리를 고도화하겠다고 밝혔다. 

연구원의 수장인 맹 원장은 국내 대표적인 AI 분야 석학이다. 시라큐스 대학, 카이스트 전산학부 교수 출신인 그는 30여 년 간 의미 기반 정보검색, 텍스트 마이닝, 자연어처리, 언어 모델링 분야의 연구를 선도해왔다. 맹 원장은 지난 8개월간 효성의 AI 담당 고문으로 활동하기도 했다.

올해로 창립 60주년을 맞이한 효성그룹은 AI 시대를 맞아 새로운 성장 기회를 마주하고 있다. 주요 계열사 중 한 곳인 효성중공업은 AI 수요 확대에 따른 수혜를 누리고 있다. 데이터센터 증가, 글로벌 전력 인프라 확대 수혜에 힘입어 큰 폭의 성장세를 보이고 있기 때문이다.

AI 기술 확산은 업무 형식과 산업 전반의 패러다임을 바꾸고 있다. 효성은 AI를 단순한 업무 효율화나 비용 절감용 수단으로 활용하지 않겠다고 방침이다.  AI를 통한 디지털 혁신이 효성의 새로운 성장 동력이 될지 주목된다.