가정용부터 산업용까지...LG전자, 글로벌 히트펌프 시장 조준

[포인트경제] 산업현장의 탄소중립을 앞당길 대용량 산업용 히트펌프가 본격적인 가동에 들어갔다. 화석연료를 태우는 대신 전기와 폐열을 활용해 공장을 돌리는 시대가 한층 가까워진 모양새다.

LG전자는 최근 대구 소재 제지기업인 아진P&P에 산업용 대용량 대온도차 히트펌프 시스템 공급을 마치고 이달 초 본격적인 가동에 돌입했다고 밝혔다. 이번 사업은 2050 탄소중립 달성을 위해 산업통상자원부가 주관하는 국가 연구개발 사업의 국책과제로, LG전자를 비롯한 총 15개 산학연이 지난 2023년부터 추진해 온 대규모 프로젝트다.

출수 온도 108℃ 구현...제지·식품 공정 맞춤형 대응

산업현장에서 활용되는 히트펌프는 가정용이나 상업용보다 훨씬 높은 성능과 용량이 필요하다. 이번에 공급된 제품은 약 90℃ 수준이던 기존 산업용 히트펌프의 출수 온도를 108℃(최대 118℃)까지 끌어올렸으며, 최대 1040RT(0℃의 물 1톤을 24시간 동안 얼음으로 만드는 데 필요한 냉동 능력)에 달하는 대용량을 구현했다.

100℃가 넘는 산업용 히트펌프의 고온수는 종이 생산을 위해 건조 과정이 필수적인 제지공장이나 식품공장의 제품 살균 공정을 비롯해 화학, 정유 등 다양한 산업현장에 적용할 수 있다. 이를 통해 탄소배출과 에너지 비용을 대폭 절감할 수 있을 것으로 기대된다. 시장조사업체 마켓앤마켓에 따르면 글로벌 산업용 히트펌프 시장은 2026년 48억달러 규모로 성장할 전망이다.

무급유 마그네틱 베어링 기술로 효율 극대화

이 시스템은 기존 화석연료의 연소 대신 전기 에너지와 폐열 회수를 통해 에너지 효율을 향상시킨 것이 특징이다. LG전자가 자체 개발한 대용량 무급유 마그네틱 베어링 기술을 적용해 윤활유 공급에 따른 제약에서 자유롭고, 유지보수와 전기료 등 비용 절감 효과도 동시에 확보했다.

열 전달의 핵심 매개체인 냉매로는 지구온난화지수(지표 수치가 낮을수록 친환경적)가 1에 불과한 R-1233zd를 사용했다. LG전자는 2024년 저탄소 전기 기반 냉난방 무급유 다단압축 기술로 대한민국 기술대상을, 2026년에는 무급유 터보 냉난방기기로 IR52 장영실상을 수상하며 기술력을 입증해 왔다.

가정용부터 산업용까지...글로벌 시장 공략 가속

LG전자는 산업용 히트펌프 사업을 국내외로 빠르게 확대하고 있다. 2024년 한국종합무역센터(COEX)에 산업용 수열원 히트펌프를 공급한 데 이어, 2025년에는 덴마크 에너지 기업 오스테드에 지역난방용 산업용 히트펌프를 공급하는 등 해외 레퍼런스를 확보했다. 현재 미국, 캐나다, 노르웨이, 핀란드 등 북미와 유럽의 산업현장에서 적극적인 수주 활동을 이어가고 있다.

국내외 시장에서 가정용부터 상업용, 산업용까지 전 영역을 아우르는 제품 풀라인업을 구축한 점도 강점이다. 최근에는 기후에너지환경부와 제주특별자치도가 추진하는 ‘2026년 제주 생활 속 히트펌프 보급사업’ 평가에서 최고점으로 1위 사업자에 선정됐다. 히트펌프의 본고장인 유럽 시장에서도 대규모 주택단지와 상업시설 등에 수주와 공급을 이어가는 중이다.

LG전자 ES사업본부장 이재성 사장은 “주거 공간과 상업시설은 물론 산업현장까지 냉난방과 열에너지 활용 방식을 근본적으로 변화시키고 있는 히트펌프 분야에서, 차별화된 핵심 부품과 기술력으로 글로벌 시장 공략을 강화할 것”이라고 강조했다.