김동일 보령시장 "12년 변화의 토대 위에…에너지·관광·스포츠 도시로 나아가야"

[프라임경제] 김동일 보령시장이 12년간의 민선 시정을 마무리하며 시민과 공직자, 지역사회에 감사의 뜻을 전했다. 동시에 인구감소와 원도심 공동화, 보령~대전 고속도로 추진 등 해결하지 못한 과제도 솔직하게 언급하며 후임 시정의 지속적인 관심을 당부했다.

김 시장은 24일 보령시청 중회의실에서 열린 퇴임 연설 모두발언에서 "세 번의 선거에서 저를 선택해 주시고, 어려운 순간에도 믿음을 거두지 않으신 시민 여러분께 고개 숙여 감사드린다"며 "지난 12년은 개인의 시간이 아니라 시민과 함께 써 내려온 보령의 역사였다"고 말했다.

그는 공직자들을 향해서도 "시민의 눈에 잘 보이지 않는 곳에서 묵묵히 일해 온 직원들이 없었다면 어떤 정책과 사업도 말에 그쳤을 것"이라며 "공직자들이 보령시의 진짜 자산"이라고 강조했다.

언론과 현장 근로자, 자원봉사자, 가족에게도 감사의 뜻을 전한 김 시장은 "시민을 위한 행정은 책상이 아니라 현장에서 완성된다는 생각을 12년 동안 지켜왔다"고 밝혔다.

김 시장은 민선 6기 취임 직후 새벽 환경미화원들과 청소차량에 올라 현장을 찾았던 일을 언급하며, 임기 말에도 같은 마음으로 현장을 다시 찾았다고 설명했다. 그는 "처음과 끝을 같은 마음으로 마무리하고 싶었다"며 "시장 한 사람의 힘만으로 도시의 변화가 만들어지는 것은 아니다"라고 말했다.

김 시장은 보령의 가장 큰 변화로 에너지 산업 전환을 꼽았다. 보령화력 1·2호기 조기 폐쇄와 정부 에너지 정책 변화로 지역경제 침체 우려가 커졌지만, 이를 탄소중립과 미래에너지 산업 육성의 계기로 삼았다는 설명이다.

그는 "보령은 화력에너지 중심지로 국가 경제 성장의 버팀목 역할을 해왔지만, 에너지 전환이라는 큰 변화 앞에서 새로운 길을 찾아야 했다"며 "탄소중립 선도도시, 그린에너지 도시라는 방향을 세우고 미래 산업으로의 전환을 추진했다"고 말했다.

이어 "해상풍력 집적화단지, 탄소중립 모빌리티센터, 수소 기반 그린에너지 사업 등이 보령의 새로운 성장 기반이 될 것"이라며 "민선 9기에도 이 사업들이 흔들림 없이 이어져야 한다"고 강조했다.

김 시장은 퇴임 연설 모두발언 후 기자들과의 질의응답에서도 "보령은 다른 도시보다 빠르게 탄소중립과 에너지 전환에 대응해 왔다"며 "에너지관리 전담 조직과 신산업 분야를 중심으로 해상풍력, 수소, 모빌리티 실증사업 등을 연계해 에너지 도시로서의 경쟁력을 갖춰야 한다"고 말했다.

특히, 관창산업단지 일대에 조성 중인 모빌리티 실증 기반시설과 관련해 "전기차와 미래 모빌리티 분야의 실증사업이 지역 산업과 연결될 수 있도록 해야 한다"며 "관련 기업 유치와 산업 생태계 조성이 뒤따라야 한다"고 밝혔다.

관광 분야에서는 보령머드축제와 해양바이오 산업, 스포츠 인프라를 연계한 복합 성장전략을 제시했다.

김 시장은 "보령은 여름철 해수욕장과 축제에만 의존하는 계절 관광지가 아니다"라며 "해양바이오박람회를 통해 머드가 단순한 관광 콘텐츠를 넘어 해양바이오 산업의 성장동력이 될 수 있다는 가능성을 확인했다"고 말했다.

보령머드테마파크에 대해서는 "치유·교육·문화·관광이 결합된 마이스 산업의 거점으로 자리 잡고 있다"고 평가했다. 스포츠 분야에서는 보령스포츠파크의 확충 성과를 언급했다. 축구장과 보조경기장, 체육센터에 이어 야구장 개장과 추가 축구장 조성까지 추진되면서 전지훈련과 전국대회 유치 기반이 강화됐다는 설명이다.

김 시장은 "경기장과 숙소, 편의시설이 가까이 있는 보령스포츠파크는 전지훈련과 대회 개최에 적합한 여건을 갖추고 있다"며 "해양관광과 스포츠, 에너지 산업이 함께 성장하는 도시 구조를 만드는 것이 보령의 미래 경쟁력이 될 것"이라고 말했다.

김 시장은 성과만을 나열하지 않고 인구감소와 지방소멸 대응의 한계도 언급했다. 그는 "청년이 돌아오고 일자리가 넘치는 도시를 만들기 위해 다양한 정책을 추진했지만, 인구감소 흐름을 충분히 막지 못한 점은 가장 무겁고 아쉬운 부분"이라며 "더 창의적이고 과감했어야 했다는 아쉬움이 남는다"고 말했다.

원도심 활성화에 대해서도 "새로운 개발이 외곽에 집중되면서 원도심 공동화 문제를 충분히 되돌리지 못했다"며 "골목과 터전을 지켜온 시민들에게 더 많은 도움을 드리지 못한 점에 죄송한 마음"이라고 밝혔다.

보령~대전 고속도로 건설 역시 임기 내 마무리하지 못한 대표 과제로 꼽았다. 김 시장은 "보령~대전 고속도로는 단순한 교통망 확충이 아니라 관광·물류·산업 경쟁력과 보령의 100년 미래를 좌우할 사업"이라며 "예비타당성조사 통과와 사업 추진을 위해 노력했지만, 마지막 단계는 후임 시장에게 넘기게 됐다"고 말했다.

그러면서 "반드시 이 길이 열리는 날이 오기를 바란다"며 "후임 시장과 시민들이 뜻을 모아 사업을 이어가 주길 바란다"고 덧붙였다.

김 시장은 후임 시장에게 축적된 행정 경험을 존중하되 기존 성과에 머물지 말아 달라고 당부했다. 그는 "축적된 행정은 도시의 역사이자 철학의 결과물이지만, 내가 이뤄놓은 것을 고집할 필요는 없다"며 "더 좋은 방법이 있다면 바꾸고, 더 나은 비전이 있다면 과감하게 나아가야 한다"고 말했다.

이어 "다만 시민 곁에서 답을 찾는 행정만은 계속돼야 한다"며 "작은 발걸음이 모여 먼 길을 만들고, 작은 물줄기가 모여 큰 강을 이루듯 보령의 미래도 시민과 함께 만들어가야 한다"고 강조했다.

김 시장은 "시장직은 내려놓지만 영원한 보령시민으로 남겠다"며 "보령이 시대의 흐름을 타고 더 큰 바다와 세계를 향해 힘차게 나아가기를 바란다"고 퇴임 소감을 마무리했다.