멕시코 이기면 경우의 수 모두 지운다! 홍명보호, 2연승 후 주전 휴식 가능할까[한국 멕시코]

[마이데일리 = 심재희 기자] 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀이 토너먼트 진출 경우의 수 삭제에 도전한다. 19일(이하 한국 시각) 멕시코를 잡으면 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1위를 확정한다. 경우의 수에 갇히지 않고 토너먼트로 향한다.

판이 제대로 깔렸다. 19일 앞서 열린 체코와 남아프리카공화국(남아공) 경기가 1-1로 종료됐다. 체코와 남아공은 1무 1패 승점 1을 마크했다. 1차전에서 이긴 한국과 멕시코는 승점 3을 기록 중이다. 한국이 멕시코를 꺾고 승점 6을 확보하면 토너먼트행 확정과 함께 조 1위도 결정 짓는다.

이번 월드컵에서는 승점이 같으면 승자승 원칙을 따진다. 골득실과 다득점보다 승자승을 먼저 본다. 한국이 멕시코를 물리치고 승점 6을 얻으면 남아공과 조별리그 3차전 결과에 상관 없이 조 1위에 오른다. 25일 남아공에 지더라도 멕시코에 추월 당하지 않는다.

조 1위를 확정하고 여유를 찾는 게 유리하다. 멕시코를 격파하고 토너먼트 진출을 조기에 결정하면, 남아공과 3차전 부담을 없애게 된다. 남아공과 경기에 주전들을 투입하지 않아도 된다. 멕시코전 승리로 토너먼트 진출 모든 경우의 수를 지울 수 있게 되는 셈이다. 조 1위로 32강 티켓을 손에 쥐고, 여유를 가지고 토너먼트 승부를 준비하는 게 현명하다.

월드컵에서 멕시코에 당한 두 차례 패배 설욕도 필요하다. 태극전사들은 1998 프랑스 월드컵과 2018 러시아 월드컵에서 멕시코에 모두 졌다. 1998 프랑스 월드컵 조별리그 1차전에서 1-3으로 패했다. 하석주의 선제 프리킥 골에도 불구하고 역전패를 당했다. 2018 러시아 월드컵 조별리그 2차전에서는 1-2로 졌다. 손흥민이 후반전 추가시간에 만회골을 잡아냈으나 승점 획득에 실패했다.

한편, 한국이 월드컵 2차전 징크를 깨뜨릴 수 있을지도 관심사다. 한국은 역대 월드컵에서 조별리그 2차전을 이긴 적이 없다. 월드컵 본선에서 11번 2차전을 치러 4무 7패에 그쳤다. 월드컵 2차전 징크스를 겪고 있다. 2차전 징크스를 극복하고 승리를 올리면, 2연승으로 토너먼트행 급행 열차를 탈 수 있다.