[MD사포판 인터뷰] "멕시코전 이강인 역할 중요...선수들 부담감 떨치고 플레이하길" 박지성 해설, 2차전 앞두고도 훈련장 방문

[마이데일리 = 사포판(멕시코)최병진 기자] 박지성 JTBC 해설위원이 멕시코전 키 플레이어로 이강인을 주목했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 18일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 두 번째 경기를 갖는다.

사실상 조 1위 결정전이다. 한국과 멕시코 모두 1차전에서 각각 체코에 2-1 승리, 남아프리카공화국에 2-0 승리를 거두며 승점 3을 획득했다. 맞대결에서 승리를 하는 팀의 A조 1위가 유력하다.

대표팀은 18일 사포판의 치바스 베르데 바예에서 최종 담금질에 들어갔다. 이날 박지성 해설은 대표팀의 훈련장을 찾았다. 그는 취재진과의 인터뷰에서 “1차전에 좋은 경기를 했기 때문에 2차전도 분위기를 이어갈 수 있을 것이다. 멕시코 역시 강팀이고 자국에서 열리는 팀이기에 조별리그에서 가장 어려운 경기를 하지 않을까 싶다”고 예상했다.

그러면서 멕시코전 경기 운영에 대해 “이기려고 해야 한다. 수비에 집중한 뒤 역습을 하든 아니면 전방압박으로 강하게 경기를 하든 그 부분은 감독님의 판단이지만 이기려고 해야 비길 수도 있고 더 좋은 결과도 가능하다. 어떻게든 이긴다는 마음가짐이 필요하다”리며 “멕시코는 홈이기에 분위기를 살리고 싶을 것이다. 거칠게 하는 팀이라서 초반부터 우리를 위축시키려 할 것이다. 그래도 지난해에 미국에서 멕시코와 경기를 하면서 홈과 같은 분위기를 느껴본 경험이 있기 때문에 큰 도움이 될 것이다”라고 설명했다.

멕시코의 수비 뒷공간 공략이 관건이다. 그는 “어떤 식으로든 상대 뒷공간을 파고드는 움직임을 가져가야 한다. 공간을 잘 파고들어 가고 또 백승호나 이강인 등 후방에서 좋은 패스를 넣어줄 선수를 보유하고 있기 때문에 충분히 찬스를 만들 수 있다”며 “결국 약속된 플레이를 바탕으로 소통을 해야 한다. 상대의 압박 타이밍은 경기장 안에서 수시로 변한다. 때문에 우리가 어떻게 움직일지 전술적으로 잘 준비를 해야 좋은 찬스가 나올 것이다”라고 강조했다.

핵심 선수로는 이강인을 언급하며 “가장 중요할 것 같다. 상대의 압박을 풀어낼 수 있는 기량을 가지고 있기 때문에 큰 위협이 될 수 있다. 그런 순간을 자주 만들어낸다면 멕시코에게도 위험한 장면이 될 것이다”라고 했다.

멕시코 선수는 뽑아달라는 질문에 박지성 해설은 “결국 골을 넣는 라울 히메네스를 대비해야 한다. 지난 경기에서도 실점을 했듯이 잘 봉쇄하는 것이 중요하다”고 이야기했다.

한국은 역대 월드컵 2차전에서 4무 7패로 단 한 번도 승리하지 못했다. 이에 대해 “2차전에 강한 팀과도 했었고 아닌 팀도 있었는데 제대로 준비를 못한 부분이라고 생각한다. 징크스란 건 언젠가는 깨져야 하는 부분이다. 이번에는 선수들이 우려를 기대로 바꾸고 있기에 더 기대감도 커진다”고 답했다.

그러면서 “어려운 분위기 속에서 월드컵을 왔는데 첫 경기에서 좋은 모습을 보여줬다. 아마 팀 내부 결속력은 최고점에 있을 것이다. 부상 없이 본인들이 보여주고 싶은 것들을 보여준다면 경기 결과에 관계없이 박수를 받을 것이다. 월드컵이 축제라고 하지만 선수들이 그렇게 느끼기는 어렵다. 부담감을 떨치고 본인들의 모습을 보여주길 바란다”고 응원을 남겼다.