'해트트릭' 메시 월드컵 최다골 '단독 1위'까지 단 한 걸음...'옛 동료' 앙리+즐라탄 극찬! "차원이 달라, 축구가 그를 위해 만들어졌다" [2026WC]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 전설적인 공격수 티에리 앙리와 즐라탄 이브라히모비치가 월드컵 본선 무대에서 해트트릭을 작성한 리오넬 메시를 향해 찬사를 보냈다.

아르헨티나는 17일(이하 한국시각) 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 열린 알제리와의 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' J조 조별리그 1차전에서 3-0으로 승리했다. 최전방 스트라이커 포지션으로 선발 출전한 메시는 혼자서 3골을 책임졌다.

아르헨티나는 전반 17분 선제골을 터뜨리며 주도권을 잡았다. 메시가 해결사로 나섰다. 로드리고 데 폴의 패스를 확보한 메시가 왼발 중거리 슈팅을 때렸고, 공은 상대 골키퍼 손에 맞은 뒤 골문 구석에 꽂혔다.

1-0 리드로 전반을 마친 아르헨티나는 후반 15분 한 골 더 달아났다. 메시의 두 번째 득점이었다. 알렉시스 맥 알리스터의 중거리 슈팅이 골키퍼에 막혀 흘러나오자 문전으로 쇄도하던 메시가 밀어 넣었다.

이어 후반 31분 메시가 세 번째 골을 성공시키며 해트트릭을 완성했다. 니코 곤살레스의 패스를 연결받은 메시가 페널티박스 중앙 지역에서 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

아르헨티나는 메시를 앞세워 승점 3점을 챙겼다. 메시는 FIFA 선정 공식 최우수 선수(POTM)로 낙점됐다. 아울러 개인 통산 첫 번째 월드컵 해트트릭을 기록한 메시는 월드컵 통산 16호 골 고지에 오르며 역대 본선 최다 득점 공동 1위에 올랐다.

과거 메시와 함께 뛰었던 앙리와 이브라히모비치는 경외감을 표했다. 앙리는 "우리는 경기 전 우리가 보게 될 선수가 다른 행성에 있다고 말했다. 그리고 메시는 우리에게 자신이 왜 그런 존재인지 상기시켜 줬다. 메시는 다르다. 차원이 다른 이야기"라고 극찬했다.

이브라히모비치 역시 "나는 우리가 또 다른 메시를 보게 될 것이라 믿지 않는다. 그는 특별하다. 축구가 그를 위해 만들어진 것처럼 보인다. 그가 만지는 모든 게 금으로 변한다"고 덧붙였다.