선제골 이후 눈물 보인 메시, 대회 1호+개인 통산 첫 '해트트릭' 달성→공식 POTM 수상! "최근 힘든 시기 보내...감정 북받쳤다" [2026WC]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 리오넬 메시(인터 마이애미)가 알제리전에서 첫 골을 넣은 뒤 눈물을 보였다.

아르헨티나는 17일(이하 한국시각) 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 열린 알제리와의 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' J조 조별리그 1차전에서 3-0 완승을 거뒀다. 최전방 공격수로 선발 출전한 메시는 해트트릭을 기록했다.

아르헨티나는 전반 17분 선제 득점으로 균형을 깨트렸다. 메시가 해결사로 나섰다. 로드리고 데 폴의 패스를 연결받은 메시가 왼발 중거리 슈팅을 시도했고, 공은 골키퍼의 손에 맞은 뒤 골문 구석으로 들어갔다.

전반전을 1-0으로 앞선 채 마친 아르헨티나는 후반 15분 격차를 벌렸다. 메시의 두 번째 골이 터졌다. 알렉시스 맥 알리스터가 시도한 중거리 슈팅이 상대 골키퍼의 손에 맞고 흐르자, 쇄도하던 메시가 이를 밀어 넣었다.

이어 후반 31분 메시가 세 번째 골을 성공시키며 해트트릭을 완성했다. 니코 곤살레스의 패스를 받은 메시가 페널티박스 중앙 지역에서 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

아르헨티나는 메시의 3골 리드를 지켜내며 3-0으로 경기를 마무리했다. 메시는 FIFA가 선정한 공식 최우수 선수(POTM)로 이름을 올렸다. 메시는 개인 통산 첫 월드컵 해트트릭을 달성했고, 월드컵 통산 16골을 기록하며 최다 득점 공동 1위에 올랐다. 또한 이번 대회 첫 해트트릭 주인공이 됐다.

경기 종료 후 메시는 "월드컵 첫 경기는 언제나 어렵다. 어느 팀도 쉽게 승점을 주지 않는다. 월드컵에서 경쟁은 매우 치열하고, 모든 대표팀이 잘 준비됐다"고 평가했다.

이어 선제골을 넣은 직후 눈물을 보인 구체적인 이유에 대해서도 설명했다. 그는 "최근 힘든 시간을 보냈다. 그래서 감정이 북받쳤다. 동료들과 코칭스태프, 관계자분들께 감사하다"고 언급했다.

마지막으로 메시는 "이 순간을 정말 즐기고 있다. 나는 축구가 즐겁다. 어린 시절부터 축구에 내 열정을 쏟았다. 지금도 컨디션만 따라준다면 항상 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.