CJ제일제당, ‘육상양식 김 상업화 시설’ 착공…“내년 상반기 완공 예정”

[마이데일리 = 방금숙 기자] CJ제일제당이 해수 온도 상승 등 기후위기에 대응하기 위해 육상양식 김 상용화에 속도를 낸다.

CJ제일제당은 충남 천안 지역에 ‘육상양식 김 상업화 시설’을 오는 8월 착공한다고 15일 밝혔다.

지난 2018년 국내 식품업계 최초로 관련 기술 개발에 착수한 이후, 3톤(t) 수조 배양 성공(2021년)과 전용 품종 확보(2022년)를 거쳐 본격적인 상용화 단계에 진입했다.

시설은 내년 상반기 완공 예정이며, 생산 물량은 ‘비비고 김’ 브랜드로 국내외 시장에 공급된다. 지자체 및 어민과 협력해 지역 상생형 양식 모델도 구축할 계획이다.

이번 상업화 시설은 수조와 배양 설비 등으로 구성된다. 경기도 수원의 CJ블로썸파크 연구 결과와 생산 인프라 역량을 결합해 대량 상업화의 전초기지 역할을 맡는다.

CJ제일제당은 자체 개발한 국내 유일의 전용 품종과 김 전체 생애주기 제어 기술, 전용 배지(배양 영양액) 및 종합 품질관리 기술을 투입할 방침이다.

시설이 가동되면 기존에 겨울철에만 수확이 가능했던 김을 사계절 내내 균일한 품질로 생산할 수 있게 된다.

자체 개발한 전용 품종은 기존 해상양식 품종 대비 생산성과 효율성, 온도 적응성이 우수하며 올해 상반기 특허 등록을 완료했다.

또한 성장 촉진과 맛 품질을 극대화하는 전용 배지를 개발해 생산 효율성을 높였으며, 중금속 축적 방지·폐기물 저감·공정 단축 등의 기술도 함께 확보했다.

앞서 CJ제일제당은 지난 4월 말 서울 강남구에서 진행된 유망 한식 셰프 프로젝트 ‘퀴진케이’ 오닐팀 팝업 레스토랑에서 다양한 김 메뉴를 선보이며 육상양식 김의 품질과 맛을 사전 검증했다.

아담 리차도네 CJ제일제당 R&D 최고기술책임자(CTO)는 “이번 시설은 10여 년간 축적해 온 육상양식 기술을 산업화 현장에 적용하는 핵심 시험대이자 K-푸드의 지속가능한 미래를 여는 전초기지가 될 것”이라고 소개했다.