푸바오 막내 여동생 태어났다…아이바오, 3번째 자연 번식 대성공

[마이데일리 = 김하영 기자] 판다 아이바오(12)가 건강한 암컷 새끼를 출산하며 푸바오(5)에게 새로운 여동생이 생겼다.

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 엄마 판다 아이바오와 아빠 판다 러바오(13) 사이에서 지난 3일 오전 10시 53분께 몸무게 171g의 암컷 아기 판다 1마리가 건강하게 태어났다고 밝혔다.

이번 출산은 2020년 푸바오, 2023년 쌍둥이 루이바오·후이바오에 이어 국내에서 세 번째로 성공한 자이언트 판다 자연 번식 사례다. 특히 올해가 에버랜드 판다월드 개관과 한중 판다보전 공동연구 10주년을 맞는 해라는 점에서 더욱 뜻깊은 성과다.

현재 아기 판다와 아이바오는 모두 건강한 상태를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 에버랜드는 사육사(주키퍼), 수의사, 중국 판다보호연구센터에서 파견된 전문 사육사들이 팀을 이뤄 판다월드 내실에서 아이바오의 산후 회복과 육아를 지원하고 있으며, 24시간 밀착 관리 체계를 운영하고 있다.

에버랜드는 공식 SNS를 통해 출산 당시 모습을 담은 영상을 공개했다. '아기 판다가 세상에 나오는 순간!'이라는 제목의 영상에는 아이바오가 갓 태어난 새끼를 품에 안고 돌보는 모습이 담겨 감동을 안겼다. 특히 출산 직후에도 새끼를 세심하게 보살피는 아이바오의 모성애가 많은 이의 관심을 모았다.

에버랜드 측은 아기 판다가 스스로 걸을 수 있고 충분한 면역력을 갖춰 외부 환경에 적응할 수 있을 때까지 성장 과정을 면밀히 관찰할 계획이다. 이후 건강 상태와 적응 여부를 종합적으로 검토해 일반 공개 시기를 결정할 예정이다.

정동희 에버랜드 동물원장은 "이번 출산은 지난 10년간 이어온 한중 판다보전 협력 연구의 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 멸종위기 동물 종보전과 연구 확대를 위해 동물원의 역할과 전문성을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.