올리브영 美 1호점 찾은 이재현 CJ 회장…“세계 시장 향한 첫걸음”

[마이데일리 = 이호빈 기자] 이재현 CJ그룹 회장이 미국 주요 사업 거점을 잇달아 방문하며 북미 시장 공략에 속도를 내고 있다.

CJ그룹은 이 회장이 29일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 패서디나에 들어서는 올리브영 미국 1호점을 찾아 개장 준비 상황을 점검했다고 31일 밝혔다.

이번 현장 경영은 개별 사업장 점검을 넘어 식품, 뷰티, 콘텐츠 사업을 연계해 북미 시장에서 ‘K라이프스타일’ 확산에 속도를 내기 위한 행보다.

이 회장은 현장에서 “올리브영 미국 1호점 오픈은 단순히 매장 하나를 여는 것을 넘어 세계 최대 시장인 미국에 내딛는 첫걸음이자 전 세계로 나아가는 위대한 시작”이라며 “K뷰티와 K웰니스를 넘어 미국 고객들의 일상 속에 건강하고 스타일리시한 라이프스타일 문화를 확산해 나가야 한다”고 말했다.

이번 방문에는 김홍기 CJ주식회사 대표, 이선정 CJ올리브영 대표, 이선호 CJ그룹 미래기획그룹장 등 주요 경영진이 동행했다.

올리브영 패서디나점은 한국 매장 포맷을 기반으로 하면서도 한국식 스킨케어 루틴과 라이프스타일에 관심이 높은 미국 소비자의 쇼핑 방식을 반영했다. 전체 400개 브랜드, 5000여 종 상품 가운데 중소기업 제품이 대부분을 차지한다.

이 회장은 현장 직원들에게 “역량 있는 중소 K브랜드를 발굴해 글로벌 메가 브랜드로 성장시키는 교두보이자 지속 가능한 K뷰티 생태계를 구축한다는 자부심을 가져달라”고 당부했다.

CJ는 캘리포니아주를 중심으로 올리브영의 미국 서부 핵심 상권을 구축한 뒤 동부와 중남부 지역으로 사업 영역을 단계적으로 넓힐 계획이다.

그룹 차원에서는 비비고, 뚜레쥬르, KCON 등 식품·엔터테인먼트 사업과 연계해 콘텐츠를 통해 형성된 K컬처 선호도를 K뷰티·K푸드 소비와 라이프스타일 경험으로 확장한다는 구상이다.

이 회장은 LA 방문에 앞서 미네소타주 미니애폴리스에 있는 CJ제일제당 식품미주법인도 찾았다. 이 회장이 해당 법인을 방문한 것은 7년 만이다.

CJ제일제당은 2019년 미국 냉동식품 기업 슈완스를 인수하며 북미 식품 사업 기반을 넓혔다. 이 회장은 현지 임직원, 외부 전문가와 함께 미국 소비 트렌드 변화와 K푸드 경쟁력 강화 방안을 논의했다.

이 회장은 이 자리에서 “CJ는 식품·뷰티·스타일·편의 등 수많은 특성을 가진 라이프 컴퍼니이므로 원팀이 되어 시너지를 내는 것이 무엇보다 중요하다”며 “최초·최고·차별화를 지향하는 온리원(ONLYONE) 정신을 바탕으로 식품 시장에서 반드시 넘버원 기업이 되어야 한다”고 강조했다.

이번 북미 현장 경영은 텍사스에서 열린 더 CJ컵을 시작으로 미네소타, 캘리포니아로 이어졌다. CJ그룹은 식품·뷰티·콘텐츠 사업을 유기적으로 연결해 글로벌 시장에서 K라이프스타일 경쟁력을 높이는 데 초점을 맞추고 있다.

이 회장은 CJ푸드빌, CJ ENM, CJ대한통운의 북미 사업 확대 방안도 보고받고 주요 경영 현안을 점검했다. 미국 내 웰니스 트렌드 확산으로 건강과 품질을 중시하는 프리미엄 소비가 늘면서 뚜레쥬르 등 K베이커리와 K외식 사업에도 기회가 커지고 있다는 게 CJ 측 설명이다.

CJ가 북미 시장에 공을 들이는 것은 미국이 세계 최대 소비 시장이자 글로벌 문화·라이프스타일 트렌드를 주도하는 핵심 거점이기 때문이다. 최근 미국에서는 K콘텐츠에 대한 관심이 K뷰티와 K푸드 소비로 이어지며 K컬처가 일상 소비 영역으로 확산하고 있다.

CJ그룹에 따르면 지난해 한국 화장품과 K푸드의 대미 수출액은 각각 22억 달러, 18억 달러로 사상 최대치를 기록했다.

이 회장은 다음 달 초까지 미국에 머물며 SCREENX·4DX 등 미래 콘텐츠 사업 경쟁력을 점검하고 현지 콘텐츠·미디어 업계 관계자들과 글로벌 협업 방안을 논의할 예정이다.

CJ그룹 관계자는 “북미는 CJ의 글로벌 사업 전략에서 가장 중요한 시장 중 하나”라며 “현지 고객과의 접점을 지속 확대하고 식품·뷰티·콘텐츠 사업 간 시너지를 강화해 글로벌 라이프스타일 기업으로의 도약을 가속화하겠다”고 말했다.