"도덕성 검증이 판 흔들었다"…세종교육감 토론회, 임전수 의혹 공방 집중

[프라임경제] 세종시교육감 선거 후보 토론회가 정책 경쟁보다 후보 도덕성과 공적 신뢰 검증 중심으로 전개되며 선거 판세의 주요 변수로 떠오르고 있다. 지난 13일 열린 세종시교육감 후보 토론회에서는 임전수후보를 둘러싼 장학사 선발 의혹과 마라톤 허위 완주 논란이 집중 제기되며 토론회 전체 흐름을 주도했다.

반면 강미애후보는 토론 전달력 한계에도 불구하고 현장 경험과 도덕성 측면에서 비교우위를 보였다는 평가가 나왔다. 김인엽후보는 정책 완성도, 안광식후보는 검증 공세, 원성수후보는 상징성 있는 공약으로 존재감을 드러냈다는 분석이다.

이번 토론회 최대 쟁점은 임전수 후보의 장학사 선발 의혹이었다. 안광식 후보는 국회 인사청문회와 언론 보도를 근거로 "출제자가 직접 시험에 응시해 합격한 구조 아니냐"고 압박하며 교육부 감사 여부와 감사 결과 공개 문제를 집중 추궁했다.

그러나 임 후보는 "일상적인 감사 과정에서 문제가 없었다"는 취지의 답변을 반복하며 특정 감사 여부에 대해서는 명확한 설명을 내놓지 못했다는 지적이 이어졌다.

마라톤 허위 완주 논란도 재차 도마에 올랐다. 임 후보 측은 "캠프 홍보 과정에서 발생한 실수"라고 해명했지만, 완주하지 않은 상태에서 메달을 목에 건 홍보 사진이 게시된 점 자체가 공적 신뢰 문제라는 비판이 이어졌다.

이에 대해 임전수 후보 측은 "교육청 인사 시스템상 특정 개인이 선발 구조를 임의로 조작하는 것은 현실적으로 불가능하다"며 "정치적 공세가 과도하게 확대되고 있다"는 입장을 유지하고 있다.

정치권 안팎에서는 교육감 선거 특성상 정책보다 도덕성과 절차적 신뢰 문제가 유권자 판단에 더 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나온다. 교육감은 인사와 예산, 학교 운영 전반에 영향을 미치는 자리인 만큼 공적 신뢰 문제가 선거 핵심 변수로 떠올랐다는 것이다.

김인엽 후보는 '세종이240 프로젝트'와 글로벌 영어캠프, 이응버스 등 체감형 공약으로 정책 완성도를 높였다는 평가를 받았다. 다만 연 240만원 지원 재원 구조와 복지 중복 가능성에 대해서는 구체적 재원 조달 방안을 충분히 설명하지 못했다는 지적도 제기됐다.

원성수 후보의 '무상 AI'와 '7대 기본권' 공약은 상징성은 강했지만 실행 계획과 재원 구조 측면에서는 다소 추상적이라는 평가를 받았다. 안광식 후보는 가장 강한 검증 공세를 펼쳤지만 상대적으로 자신의 교육 비전 제시에는 시간이 부족했다는 분석도 나온다.

강미애 후보는 토론 기술 측면에서는 약점을 드러냈다. 발언 시간이 반복적으로 초과됐고 일부 답변에서는 논리 연결이 매끄럽지 못했다는 평가가 뒤따랐다.

그러나 현장 경험과 정책 방향성에서는 차별화된 경쟁력을 보였다는 평가다. 강 후보는 영어마을 실패 사례를 직접 언급하며 교육 다양성 문제를 지적했고, 자율형 공립고 확대와 AI 디지털 특성화고 신설 등을 통해 세종교육 변화 필요성을 강조했다.

특히, 교사와 장학사, 교감, 교장을 모두 거친 현장 경험은 강 후보의 강점으로 부각됐다. 반면 임전수 후보는 교육청 실무 경험은 풍부하지만 학교 관리자 경력이 없다는 점이 비교 대상으로 거론됐다.

도덕성 측면에서도 강 후보는 상대적으로 안정적인 평가를 유지했다. 임전수 후보 관련 논란이 선거 핵심 변수로 부상하는 상황에서 강 후보는 직접적인 의혹 없이 중도 확장 가능성을 확보했다는 분석이다.

강 후보가 제시한 '200억원 글로벌 진로탐험대' 공약 역시 세종 학부모층의 관심을 끌고 있다. 중학생 해외 미래산업 체험 프로그램이라는 방향성이 교육 수요와 맞닿아 있다는 평가다. 다만 재원 조달 방안에 대한 추가 검증 필요성은 남아 있다는 지적도 나온다.

정치권에서는 현재까지 조직력과 여론 흐름에서는 임전수 후보 우위 구도가 유지되고 있다는 분석도 제기된다. 다만 중도·보수 표 결집과 도덕성 논란 확산 여부에 따라 선거 막판 판세가 달라질 가능성도 배제할 수 없다는 전망이 나온다.

이번 토론회를 종합하면 정책 완성도는 김인엽, 검증력은 안광식, 행정 경험은 임전수, 현장성과 도덕성은 강미애 후보가 각각 강점을 보였다는 평가가 나온다. 다만 선거 막판 유권자 판단은 결국 '세종교육 12년 체제를 계속 맡길 수 있느냐'는 질문으로 수렴되고 있다는 분석이다.