"공영방송 맞나"…김태흠 발언 삭제 파장, 대전MBC 향한 국민의힘 충남도당 총공세

[프라임경제] 김태흠 국민의힘 충남도지사 후보 캠프가 대전MBC의 TV토론 모두발언 누락 사태와 관련해 방송사의 공식 사과문을 정면 반박하고 나섰다. 단순 편집 실수라는 해명을 넘어 사실관계를 왜곡하고 있다며 강하게 반발하면서 논란이 새로운 국면으로 번지는 분위기다.

김 후보 캠프는 22일 입장문을 내고 "대전MBC의 사과문은 사건의 본질을 흐리는 변명으로 가득 차 있다"며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.

쟁점은 대전MBC가 사과문에서 언급한 '재촬영 과정'이다. 캠프 측은 토론회 녹화 당시 김 후보의 모두발언 과정에서 재촬영이 있었던 것은 사실이지만, 이는 후보의 발언 실수가 아니라 방송 기술상의 문제 때문이었다고 주장했다.

캠프 관계자는 "현장에서 사회자가 직접 후보에게 문제가 있는 것이 아니라 방송 기술상 오류가 발생해 재촬영이 필요하다고 설명했다"며 "마치 후보의 발언 실수로 인해 재촬영이 진행된 것처럼 비쳐질 수 있는 MBC의 해명은 사실과 다르다"고 말했다.

논란은 방송 이후 대응 과정으로도 확산되는 양상이다. 캠프 측은 대전MBC가 방송 중 사고 사실을 인지하고도 즉각적인 정정이나 안내 없이 방송을 마무리한 뒤 사후적으로 영상을 교체했다고 주장했다. 특히 캠프의 문제 제기 이후에야 방송사 측이 실수를 인정했다며 "정상적인 사고 수습이라기보다 사태 축소와 은폐에 가까운 대응"이라고 비판했다.

김 후보 캠프는 이번 사안을 단순 방송사고 차원으로 보지 않고 있다. 특정 후보의 모두발언이 통째로 빠진 중대한 사고가 발생한 데다, 과거 선거 과정에서도 국민의힘 후보들에게 불리한 방송 논란이 반복됐다는 점을 들어 편파성 의혹까지 제기했다.

캠프 측은 "공영방송을 자처하는 방송사가 선거 기간 특정 후보의 핵심 메시지를 누락시키는 일이 반복된다면 우연이라고 보기 어렵다"며 "유권자의 알 권리와 선거 공정성에 직결되는 문제"라고 주장했다.

이어 "이번 사건의 본질은 후보 한 사람의 피해가 아니라 유권자들이 들어야 할 정보를 제대로 전달받지 못했다는 점"이라며 "철저한 진상 규명과 책임자 문책이 필요하다"고 강조했다.

공세의 화살은 안형준MBC 사장에게도 향했다. 김태흠 후보 캠프는 안 사장이 직접 국민 앞에 나서 사건 경위를 설명하고 공식 사과해야 한다고 요구했다. 또 사과문에 포함된 재촬영 관련 설명 역시 사실과 다르다며 즉각 수정 또는 삭제를 촉구했다.

캠프 관계자는 "한 장짜리 사과문으로 끝낼 일이 아니다"라며 "방송사가 스스로 공정성을 강조해온 만큼 국민이 납득할 수 있는 수준의 해명과 책임 있는 조치가 뒤따라야 한다"고 밝혔다.

앞서 국민의힘 충남도당역시 별도 성명을 통해 "김태흠 후보의 핵심 모두발언 1분이 통째로 삭제됐다"며 "공영방송의 폭거이자 선거 공정성을 훼손한 행위"라고 주장했다. 도당은 "선거 토론회의 모두발언은 후보 철학과 비전을 유권자에게 처음 제시하는 핵심 순서"라며 "방송사가 특정 후보 발언을 편집한 것은 유권자의 알 권리를 침해한 것"이라고 비판했다.

또 "과거 총선 과정에서도 국민의힘 후보 발언 일부가 편집된 사례가 있었다"며 반복된 편집 논란을 언급했고, 현행 공직선거법 제82조를 거론하며 "후보자 토론회는 내용을 편집하지 않은 상태로 방송해야 한다"고 주장했다.

한편, 대전MBC는 전날 공식 입장을 통해 후편집 과정에서 발생한 기술적 오류라고 설명하며 유감을 표명한 바 있다.