KT&G, 잎담배 농가 지원 확대…매입가 인상 결정

[마이데일리 = 이호빈 기자] KT&G가 유류비와 인건비 상승으로 비용 부담이 커진 잎담배 경작인을 지원하기 위해 국산 잎담배 매입 가격을 인상한다.

KT&G는 올해 국산엽 매입에 지난해보다 약 22억원을 추가 투입한다고 20일 밝혔다. 고유가와 인건비 상승으로 어려움을 겪는 농가 부담을 덜고, 잎담배 농가와 상생 협력을 강화하기 위한 조치다.

KT&G는 지난 19일 연초생산안정화재단에서 엽연초생산협동조합중앙회에 국내 잎담배 농가 복지증진 지원금 4억원도 전달했다.

지원금은 잎담배 재배 농업인의 건강검진비와 경작인 자녀 장학금으로 쓰인다. 약 750명이 혜택을 받을 예정이다.

KT&G는 고령화 등으로 어려움을 겪는 잎담배 농가의 경제적 부담을 완화하기 위해 2013년부터 14년째 건강검진비와 장학금을 지원하고 있다. 현재까지 지원을 받은 누적 경작인은 약 1만6500명이다.

KT&G는 2002년부터 매년 국산 잎담배를 전량 매입하며 농가 소득 기반 조성을 지원하고 있다. 영농기 자금난을 겪는 농가를 위해 구매 예정 대금의 30%를 4~5월 무이자로 선지급하고, 기존 9월부터 시작하던 잎담배 매입 시기를 7월로 앞당겨 매매대금을 조기 지급하는 지원책도 운영 중이다.

또 노동 강도가 높은 잎담배 모종 이식과 수확 시기에 맞춰 2007년부터 20년째 임직원 봉사활동을 이어가고 있다.

정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “최근 중동 사태에 따른 유류비 부담 증가와 높은 인건비 등으로 어려움을 겪는 농가를 지원하기 위해 국산엽 매입 가격 인상을 결정했다”며 “앞으로도 핵심 파트너인 잎담배 농가와 동반성장을 위해 상생활동을 이어가겠다”고 말했다.