5·18 단체도 등 돌렸다…스타벅스 ‘탱크데이’ 파문 확산

[마이데일리 = 이호빈 기자] 5·18민주화운동 46주년에 맞춰 ‘탱크데이’ 판매 촉진 행사를 열어 공분을 산 신세계그룹과 스타벅스코리아가 5·18 단체를 찾아 사죄를 시도했으나 거절당했다.

광주를 찾은 신세계그룹 임원은 “고의성이나 의도는 없었다”고 해명했지만, 광주시민사회와 사회관계망서비스(SNS)에서는 반발 여론이 거세지고 있다. 일부 소비자 사이에서는 스타벅스 불매 움직임도 확산하고 있다.

김수완 신세계그룹 부사장은 19일 스타벅스코리아의 탱크데이 이벤트와 관련해 사죄 뜻을 전하기 위해 광주 서구 쌍촌동 5·18기념문화센터를 찾았다. 그러나 5·18 단체 관계자들과의 면담은 이뤄지지 않았다.

5·18 단체 측은 사전 약속 없이 김 부사장이 일방적으로 찾아왔다며 반발했고, 사과를 받지 않겠다는 입장을 밝혔다.

김 부사장은 센터 밖으로 이동하면서 “전날 오후 5·18기념재단과 통화했고, 재단에서 면담을 허락해 서울에서 내려왔으나 단체 간 이견으로 이런 상황이 발생한 것 같다”고 말했다.

이어 “이번 사태를 그룹도 엄중하게 보고 있다”며 “오월 영령께 진심으로 사죄드리고, 부적절한 마케팅이었던 만큼 재발하지 않도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김 부사장은 또 “논란이 된 행사는 어떠한 고의성이나 의도를 가지고 진행한 것이 아니다”며 “향후 모든 경위가 파악되면 다시 한번 5·18 단체를 찾아뵙고 사과드리겠다”고 말했다.

신세계그룹 차원의 수습에도 스타벅스코리아를 향한 비판 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

정용진 신세계그룹 회장이 직접 대국민 사과문을 발표하고 스타벅스코리아 대표이사를 해임하며 수습에 나섰지만, 소비자들 사이에서는 “우연의 일치로 보기 어렵다”는 반응이 이어지고 있다. 이번 사안을 단순 실무진의 실수로 넘기기 어렵다는 분위기도 확산하고 있다.

행사 홍보 문구에 포함된 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 논란을 키웠다. 군사정권 시절의 비극을 연상하게 하는 문구가 들어가면서 단순 실수라는 해명을 받아들이기 어렵다는 지적이 나오고 있다.

정 회장이 과거 SNS에 ‘공산당이 싫다’, ‘멸공’ 등을 언급한 게시물을 올렸다가 정치적 논란에 휩싸여 사과문을 낸 전력도 다시 거론되고 있다.

전날 광주에서 열린 5·18 46주년 기념식에 참석한 이재명 대통령도 엑스(X·옛 트위터)를 통해 스타벅스코리아를 강하게 비판했다.

이 대통령은 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다”며 “마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “5·18 유가족, 피해자들에게 사과는 했느냐”고 지적했다.

정 회장은 이날 오전 대국민 사과문을 내고 “모든 책임이 저에게 있음을 통감한다”며 “어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다”고 고개를 숙였다.